一项新发现表明，一个简单的干预——自我肯定，可以使我们的大脑接受那些曾很难接受的建议。

“自我肯定反映了个人的核心价值观，”Emily Falk 解释说，她是该研究的主要作者，宾夕法尼亚大学安纳堡传播学院的沟通神经科学实验室的主任。你的医生曾经告诉过你要多锻炼吗？你的配偶建议过你要健康饮食吗？尽管这些建议都是善意的，但是大多数人在面对这些指出他们缺点的建议时，会产生抵触心理。反思价值观可以帮助人们更好的理解不同方式的有价值的信息和自我相关的潜在威胁信息。“我们的研究表明，当人们得到肯定时，他们的大脑会通过不同的方式处理后续消息。”

与密歇根大学和洛杉矶的加州大学的同事们一起，Falk 和她的团队应用功能性磁共振成像 (fMRI) 技术，对大脑中参与处理自我信息处理的部位即腹内侧前额叶皮层(VMPFC)进行了检查。该团队检测了当医生们给予久坐不动的成年人一些建议(例如，“坐得少人有较低的患病风险。”)时，大脑的这个区域的活动情况。在得到健康建议前经过自我肯定训练的参与者，在接受健康建议期间，他们的这个关键的大脑区域表现更高的活性，干预后的一个月，当他们变成久坐的沙发土豆（指那些拿着摇控器，蜷在沙发上什么事都不干，跟着电视节目转的人）时，该区域的活动就会就急剧下降。那些思考对他们并不重要的价值观的参与者，在接触健康咨询和维护原有的久坐行为水平期间，大脑的该关键区域表现较低的活性。研究相关文章发表在2月的 Proceedings of the National Academy of Science 上。

过去已有研究表明，在接收健康信息时，大脑活性部位是在VMPFC区域，因此研究人员能够比参与者自己更好的预测其行为变化，而该研究恰恰解释了其中的原因。当参与者进行自我思考并想出他们认为有价值的想法时，VMPFC 是最常见的大脑活性区域。最新研究结果表明，以这种方式使大脑接受良性建议是行为改变的关键途径。“理解大脑也就开启了新的卫生干预措施的大门，通过该措施能够通过不同路径达到相同目标。”Falk 说。

“我们对通过自我肯定帮助别人十分感兴趣，通过自我肯定，人们会变得更加活跃，因为久坐行为是美国及世界各地的人们所面临的最大的健康威胁之一，”Falk 如是说。过于久坐不动的生活方式成为了一个大问题；在一些地区，近85%的成年人采用这一个不活跃的生活方式。这种生活方式可能会引起多种健康问题，包括严重的心脏健康，糖尿病和癌症，这里仅列出三个作为代表。增加甚至极少量的活动量就可以对身心健康有重要的影响。

科研团队研究了来自不同背景的67名久坐不动的成年人。干预一个月前后，参与者通过手腕佩戴设备，客观地对他们一周的活动水平进行了衡量。通过功能性磁共振成像扫描仪的检测记录发现，参与者体内发送了一些原始信息加强了主要消息传递量。参与者们还接受了向他们展示的健康信息，例如“根据美国心脏协会，缺乏身体活动的人们具有更高的患心脏病风险，”或“坐一个小时后，试着站立五分钟。当你阅读，看电视，打电话，叠衣服，或者写电子邮件的时候要站起来。”对于一些参与者来说，这些健康信息被自我肯定的信息包围起来，就像“当你帮助一个朋友或家人达到目标后的感觉。”当健康信息与自我肯定匹配时，参与者大脑的 VMPFC 区表现出了更高的活动量，他们接受了健康信息的同时也继续遵循更多的建议。

心理学家应用自我肯定技术改善了高风险患者的健康行为，并帮助了高危青年提高学业成绩，研究者预测这一发现极有可能作为一种可广泛应用于实际的干预措施。“我们的研究结果强调，对核心价值观的简单反思可以从根本上，改变我们的大脑对每天遇到的各种消息的处理方式，”Falk 说。“随着时间的推移，其潜在影响巨大。”