克利夫兰医学中心研究人员首次发现氧化三甲胺（TMAO）——鸡蛋、红肉或每天摄取的胆碱和肉碱养分消化后形成的肠道代谢物，与慢性肾病有关。已发现TMAO与心脏疾病有关，血液中的水平是预测可能的心脏病发作、中风和死亡的一个强大的手段。在消化胆碱、肉碱以及红肉和肝脏等营养丰富的动物制品时，TMAO会在肠道内形成。蛋黄和高脂肪的乳制品中富含胆碱。

相关研究在线发表在1月29日的Circulation Research，由克利夫兰医学中心细胞分子系主任、预防心脏病学以及米勒家族心脏和血管康复中心主任Stanley Hazen博士和米勒家族心脏和血管康复中心心血管医学部门 W.H. Wilson Tang带领。

根据疾病控制和预防中心显示，估计超过2000万的美国人有慢性肾病，而其中很多人还未被确诊。随着时间肾脏功能会慢慢消失。随着疾病的恶化，血液中的废物会慢慢累积，在没有干预的情况下甚至会致命。人们早就知道，慢性肾病患者心血管疾病风险也会增加，但是这两个疾病之间确切的机制还不是清楚。新发现的TMAO环节为心血管疾病和慢性肾病之间的关系提供了进一步的了解。

研究人员表示，这是个三重打击：受试者血浆TMAO升高与可能的心脏病风险相关，正常肾功能的受试者TMAO水平升高可预测慢性肾脏疾病发展的未来长期的风险；动物模型试验表明，长期暴露在高水平的TMAO中会促进肾脏功能损伤以及动脉粥样硬化；当肾脏失去功能时，TMAO会难以清除，从而导致其水平进一步升高，进一步增加心血管疾病和肾脏疾病风险。

研究人员测量了521位慢性肾病患者以及3,166位没有慢性肾病受试者的空腹TMAO水平，跟踪随访所有受试者5年。他们发现慢性肾病患者的TMAO水平较高，两个受试组中TMAO水平升高与更大的死亡风险相关。研究人员在动物模型试验中也发现，胆碱慢性饮食管理后，TMAO与慢性肾病的发展和恶化有关。还需进一步的研究来确定，膳食干预是否能延缓慢性肾病和相关的心血管疾病的病情恶化。

研究人员表示，此研究为营养干预以帮助延缓慢性肾病的发展和恶化展示了令人兴奋的前景。遗憾的是，对饮食和肾脏疾病进展的关系知之甚少。

这项研究强烈暗示需要关注饮食干预的预防效果以及依赖于TMAO通路的肠道菌群的治疗靶点，这样可能会停止慢性肾病和心血管疾病风险的发展和恶化。

Journal Reference:

W. H. W. Tang, Z. Wang, D. J. Kennedy, Y. Wu, J. A. Buffa, B. Agatisa-Boyle, X. S. Li, B. S. Levison, S. L. Hazen. Gut Microbiota-Dependent Trimethylamine N-Oxide (TMAO) Pathway Contributes to Both Development of Renal Insufficiency and Mortality Risk in Chronic Kidney Disease. Circulation Research, 2014; 116 (3): 448 DOI: 10.1161/CIRCRESAHA.116.305360