细菌或许能提供癌症治疗的新途径，一项小型初步的研究显示。

研究人员将一种被弱化的菌株Clostridium novyi-NT细菌芽孢注射进六名患者的肿瘤内。细菌能在肿瘤中生长并将癌细胞杀死，研究人员称。

土壤中的C. novyi-NT是引起肉毒中毒的细菌的近亲。在将C. novyi-NT注射进患者体内之前，研究人员将这种细菌的毒素移除对其进行了弱化。

六名患者中有五人依然活着，另外一人在接受了细菌注射几个月后由于某些不相关的原因死亡。这项研究在好莱坞临床介入肿瘤学的年度会议上得以发表。

“当肿瘤达到一定尺寸时，部分肿瘤不再需要氧气，这使得它们对传统的治疗（放疗和化疗）产生了抗性，”M.D. Anderson癌症中心介入放射学的教授，也是该研究的作者Ravi Murthy在一次会议的发布会上说。

“C. novyi-NT在这些条件下茁壮成长，它们在低氧区生长并破坏该区域的肿瘤，但不破坏正常的组织，”Murthy解释道。

C. novyi-NT同时引发了针对肿瘤的免疫应答。

“实际上，C. novyi-NT在肿瘤中引发了杀死癌症的效应，”M.D. Anderson癌症中心调查治疗部门的副教授，也是该研究的首席研究员Filip Janku在发布会上说。

这些结果还是初步的，对于它们的潜在应用还需进行大量的深入研究。

当前的研究是基于霍普金森研究团队之前的研究成果。他们之前的研究显示，被修饰的Clostridium novyi （C. noyvi-NT）细菌能在小鼠、狗和人体中产生强烈的、精确靶向的抗肿瘤应答。天然形式的C. novyi 存在于土壤中，它能在牛、羊和人类中引起炎症，造成组织损伤。由于这种微生物仅在缺氧环境中繁殖，因此可以将该细菌作为靶点以破坏肿瘤中的缺氧细胞。约翰霍普金森的团队移除了细菌的毒素产生的基因，使其更安全地用于治疗。