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一项来自科罗拉多儿童医院研究人员新发表的研究表明,一种罕见的呼吸道病毒到目前为止已经导致超过100例美国儿童瘫痪。
自从去年八月,107个孩子在美国的34个州突发急性弛缓性麻痹(简称AFP),是一种能导致突发性肌无力或瘫痪的疾病。其临床症状是四肢无力,吞咽困难或面部肌无力。AFP的发病通常与感染脊髓灰质炎病毒有关,而全球广泛应用的疫苗本应使急性驰缓性麻痹的发病率减少,但最近的一些数据表明本病的发病率相比正常时期高了三倍。
虽然原因尚不清楚,但是从2014年看到AFP病例上升的同时某一种病毒也同样爆发的数据来看,美国疾病控制和预防中心(CDC)似乎找到了罪魁祸首——肠道病毒D68(EV-D68),一种能引起轻度到重度呼吸道疾病的非脊髓灰质炎病毒。
2014年8月在密苏里和伊利诺斯,在这两个地区爆发的EV-D68很快开始蔓延到美国其他地区,包括科罗拉多,从那时起直到十月,科罗拉多儿童医院收治了数个患上AFP的孩子。研究组组长Kevin Messacar博士,是科罗拉多儿童医院儿科的传染病医生和研究员。他和他的同事们开始回顾这一系列的事件并试图在这些事件中找到一些相关的答案。
研究人员将2014年8月1日至9月30日之间与2013年相同月份作了比较,在科罗拉多儿童医院急诊部中因呼吸道问题而就诊的人数上涨了36%,因呼吸道问题而住院的人数人数上涨了77%。该小组指出,去年同期,在鼻子中所采集的样品进行测试,其中鼻病毒及肠道病毒的阳性结果数量显著增加。
研究人员说:“我们从那些因为肺部疾病非常严重而被送入ICU的儿童中,抽取了25个样本,我们可以从那些鼻咽样本中发现了鼻病毒及肠道病毒,并且在19个样本(76%的发病率)中我们确定了一种名为EV-D68的病毒。”
几个因素表明EV-D68病毒与神经系统疾病有关
2014年8月1日至10月31日之间,在医院中的12个孩子都被研究人员确诊了有不同程度的肌无力,如四肢肌无力、面部肌无力及吞咽困难等。在这些症状开始前一周,所有的孩子都有发烧和曾患呼吸道疾病。磁共振成像(MRI)显示,有10例儿童在脊髓中存在病变,而9例儿童有脑干病变。而研究人员发现,在8例儿童中发现肠道病毒和鼻病毒,而在5例儿童中EV-D68检查阳性。虽然12名患病儿童已经接受治疗,但是仍有10名儿童四肢无力的症状仍未被治愈。研究人员说,目前还不清楚这是否将是永久性的。他们还补充说,然而三名儿童的吞咽困难及面部肌无力问题已经得到改善。
基于上述的研究,研究人员认为EV-D68可能与神经系统疾病相关,并将它们的发现发表到柳叶刀杂志上。
研究人员说:“我们首次发表了与呼吸道疾病相关的EV-D68所引起的有地域性及时间性的AFP、颅神经功能障碍的研究。虽然我们的研究结果并不表明EV-D68能直接引起神经系统的症状,但是一些流行病学,病毒学和致病因素的证据表明EV-D68病毒与神经系统疾病之间存在相关性。”
他们补充说,如果EV-D68持续爆发,有效的治疗方法和疫苗是当前我们最需要解决的一个严重的问题。资深作者Samuel Dominguez博士,来自儿童医院科罗拉多的微生物流行病学家说道:“如果进一步研究证实EV-D68和AFP及颅神经功能障碍之间的联系,EV-D68将被添加到非脊髓灰质炎肠道病毒所引起严重疾病的黑名单。其潜在的不可逆性的神经损伤,并寻找有效的抗病毒治疗和疫苗将是一个优先事项。”
作者:Honor Whiteman