一系列复杂的分子组件间的相互作用，几乎可以控制生物科学的各个方面——生物健康发展、疾病研究进展以及药物疗效，这些均依赖于生命体内的分子间的相互作用。因此，理解这些生物分子的相互作用是至关重要的，它能够帮助我们发现新的、更有效的治疗和诊治癌症和其他疾病的方法，但目前急需科学家们研究出这种昂贵并复杂的实验设备。

目前，由维斯生物工程研究所、波士顿儿童医院和哈佛医学院的研究人员开发的一项新的技术，能够应用更快速、更便宜的方法来检查生物分子状态，在该研究的基础上，全球范围内的几乎所有实验室的科学家们，都可以为创造更好的药物进行进一步的试验探索。该研究结果的相关文章发表在2月份出版的 Nature Methods 杂志上。

“作为生物医学研究的基石，生物分子的相互作用分析通常是通过一些设备来完成，这些设备的价格高达数十万美元，”该项研究的资深作者 Wesley P. Wong 博士说，他是维斯生物工程研究所的助理教授。“而不是开发一个新的仪器，我们已经研制出了一个由DNA链组成的纳米工具，通过该工具只需应用实验室常见的、廉价的试剂，就可以检测和揭示分子的作用方式，因此，几乎所有人都能对其进行生物测量。”

Wong 是哈佛医学院生物化学&分子药理学和儿科的助理教授，也是波士顿儿童医院的细胞和分子医学研究员在，他把该工具称为DNA“纳米开关”。

纳米开关由DNA 链组成，相关分子可以有选择性地在链的不同位置进行吸附。这些分子之间的相互作用效果与药物化合物成功绑定目标一样，例如癌细胞上的蛋白质受体，能够引起DNA链的形变，最终使DNA链从一个开环状态变成闭环线性状态。Wong 和他的科研团队可以很容易地通过凝胶电泳对DNA 进行分离，并测量开环与闭环DNA 纳米开关的比例，凝胶电泳是一个简单的实验室操作技术，在大多数实验室均存在广泛的应用，其原理是：利用电流推动DNA链通过小毛孔凝胶孔，并根据他们的形状进行排序。

“与传统复杂的测量相比，我们的DNA 纳米开关因其较低的壁垒而引发关注，”同为第一作者的Ken Halvorsen 说，他曾是维斯生物工程研究所的一员，现在是奥尔巴尼大学RNA研究所的科学家。“该实验的所有试剂都是实验室常用试剂，并且该实验的一个样品的检测成本很低，该操作在测试生物分子间的相互作用中，与传统设备成本相比，表现出了的巨大的优势”。

为鼓励研究人员采用这种方法，并且在各实验室可以尝试使用DNA 纳米开关的情况下，Wong 和他的团队也可以为同僚们提供免费材料。

“我们不仅创造了初学者工具包，也列出了一个循序渐进的方案，使该方法能够在他们各自的实验室中立即生效，”同为第一作者的Mounir Koussa 说，他是哈佛医学院神经生物学在读博士。

“Wesley 和他的团队正在致力于探究在基本层面上，探究对生物分子研究方式的影响，也就是说，他们致力于将该项技术普及到世界各地的实验室中，”Donald Ingber 博士说，他是维斯学院创始董事，是一名医学博士，是波士顿儿童医院血管生物学的教授，也是哈佛医学院和哈佛大学生物工程系教授。“世界各地的生物医学研究人员可以立即开始应用这种新方法，来研究生物化合物与目标的交互作用，应用目前通用试剂，以非常低的成本完成科学研究。”