如果你曾经用 google 搜索过疾病的症状和可能的治疗方法的话，那么你对本研究课题就不会感到陌生了。一个全国性的皮尤研究中心（美国调查机构）调查显示，在过去的一年内，72%的成年人在互联网上搜索过与健康相关的信息。但是，信息的是否真实且具有可靠性？其暗示的伦理内涵究竟是什么？

在《美国医学会杂志》内科医学板块的一篇评论性文章中，来自卡内基梅隆大学的Alex John London 和匹兹堡大学的 Yael Schenker 对网上健康信息的影响提出了质疑，特别是医院的广告。London 和Schenker 认为，互联网为病人提供了有价值的数据和工具 -- 包括医院质量评级和专业治疗指南，这些信息可以帮助病人抉择寻求医治的医院以及否接受医疗，尽管存在这些好处，但随着网上医疗广告数量的不断增加，也使患者很难辨别那些可靠的、公正的信息。

“销售服务类的营销目标是能够吸引消费者，能够引起病人的紧张不安，或与重视个人的伦理道义发生直接冲突，因为在医务诊断过后，就要求病人均衡风险和利益等全面信息，做出对其进行医疗护理的相关决定，”London如是说，他是卡耐基-梅隆迪特里希人文学院和社会科学学院的哲学教授，也是伦理和政策中心主任。

引用同一杂志上的一篇文章的观点，即医院网站没有揭露与经导管主动脉瓣置换术（TAVR）风险相关的信息，这种手术是最近才被批准执行的，用以治疗患者主动脉瓣完全不开等症状，就此，London 和 Schenker 提出了四个网络医疗信息搜索的担忧：

1、识别广告——医院网站通常有一个类似教育门户的首页，让患者认为上面的信息就是正确的，毋庸置疑的。

2、寻找公正的信息 --  这种信息不同于FDA（食品和药物管理局）认证，FDA 控制了处方药的高端药品直销广告，而医院广告是由美国联邦贸易委员会监督管理的，该机构认为的“合理”的标准，即常见消费品（如汽车和谷物等）的广告标准。然而，医院的广告可以描述特定的具有重大风险的医疗干预，并没有法律明确规定这些风险是否可以被披露。

3、识别不完整或不平衡信息 --  我们一般很难识别劣质医疗信息，除非阅读它的人是一个训练有素的医生。

4、对卫生保健决策的影响 -- 患者在线搜索信息后，决策的质量和护理的选择将受到搜索结果准确性的影响。

为了降低患者在线搜索医疗信息时存在的风险，London 和 Schenker 建议：对医院网站广告冠以明确商标；合理分配资源以创造平衡的在线信息工具；不仅要关注未来医疗保健广告的内容，也要关注它的影响力。