洛杉矶少儿医院研究人员的最新研究表明：新生小鼠的心脏随着损伤的严重程度有着不同的愈合能力。通过低温损伤的办法 — — 把心脏暴露于极寒条件下损伤心脏，以此模仿心肌梗死所致的细胞损伤 — — 研究人员发现新生小鼠心脏在轻度损伤下可以完全恢复正常功能，然而在严重损伤下不能再生。

在线发表在《发育生物学》（Developmental Biology），该研究表明心脏再生策略应基于心脏损伤的类型和严重程度。

洛杉矶儿童医院saban研究所的Lien博士说：“利用斑马鱼和小鼠心脏自然再生的模型，我们可以开始寻找增加心脏修复能量的重要分子”。Lien是论文的高级作者，也是南加利福尼亚大学Keck医学院的助理教授。

新生小鼠表现出心脏再生能力，但在出生七天后迅速失去了这种能力。在哺乳动物模型中延长这种再生能力的方法，从新生儿延长到青年或成人期，可以帮助人类寻找新的治疗方案。

急性心肌梗死，俗称为突发性心脏病，可以根据对心脏肌肉的破坏程度进行分类。严重或跨室壁的损伤，与全心脏血液供应堵塞相关联。非透壁损伤暗示堵塞只是部分地穿透心肌组织。研究者们能够开发两种类型的损伤模型。

除了再生能力的差异，研究者也发现组织纤维化或"疤痕"，前纤维化标记PAI-1，仅在透壁损伤中显著升高。在两组后损伤模型中，心肌形成细胞、心肌细胞，没有限制增加。然而，在心脏外层（心外膜）和血管（血管再生）中出现了应对心脏损伤的修复过程。

Saban研究所发育生物学和再生医学研究所的主任David Warburton说："如果我们能弄明白在人类中如何激活这青年型心肌再生程序，这将是一个重大的临床突破。" David Warburton是南加州大学凯克医学院的教授，也是论文的共同作者。