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科学家早已证实，睡眠、记忆和学习都是紧密相关的。大多数动物（从果蝇到人类）在睡眠被剥夺的情况下，记忆力变得不好，研究表明，睡眠在短期记忆转化为长期记忆的过程中起到至关重要的作用，这一过程被称为记忆的巩固。

但是这一过程的作用机制仍是一个谜。

我们面临的问题是，促进睡眠的机制也是巩固记忆的机制吗？还是两个不同的过程一起发挥作用呢？换句话说，记忆在睡眠过程中得到巩固，是因为大脑平静时记忆神经元发挥作用，还是因为大脑的记忆神经元促使我们进入睡眠状态？

最近有一篇相关发表在 eLife 上的文章，作者是格里菲斯实验室的研究生 Paula Haynes 和 Bethany Christmann ，他们的观点更偏向后者。

Haynes 和 Christmann 的研究集中于背侧配对内侧(DPM)神经元，该神经元是果蝇的记忆强化器。他们首次观察到，在DPM神经元被激活时，苍蝇睡得更沉；无效时，苍蝇逐渐清醒。

记忆强化器抑制清醒，与此同时，它们可以将短期记忆转化为长期记忆。所有这一切都发生在果蝇大脑中的一个被称为蘑菇体的部位，该部位与海马相似，是我们记忆存储的地方。事实证明，蘑菇体的一个部位负责记忆和学习，也有助于保持果蝇清醒。

“就好像蘑菇体的这个部位在说‘嘿，保持清醒和学习这个，’”Christmann 说。“然后。过了一会儿，DPM 神经元发出抑制信号，仿佛在说‘如果想以后记住某些事情，你需要睡眠。”

了解睡眠和记忆在一个简单系统中的关系，例如果蝇，可以帮助科学家们揭开人类大脑的秘密。

“了解苍蝇的大脑中睡眠和记忆同时发生，可以为研究人员缩小人类研究时的定位范围，”Christmann 说。“最终，它可以帮助我们找出，处于一些不正常状况的情况下的睡眠和记忆被影响的机制，例如失眠或记忆障碍。”