洛杉矶加利福尼亚大学已收到用于在国际空间站测试新的骨生长促进治疗方法的资金。

经费由美国国立卫生研究院（NIH）和空间科学进步中心（CASIS）提供。CASIS负责最大限度地利用国际空间站（ISS）组织美国国家实验室的创新与空间研究。

国际空间站上的宇航员和驻扎在地球的科学家将研究一种称为NELL-1的骨形成分子，评估其促进骨形成和防止骨退化的能力。

“一批40只啮齿类动物将被送往国际空间站的美国国家实验室的SpaceX Dragon太空舱，在第一次太空对NELL-1试验中，它们将在微重力环境下生活两个月。”美国NASA国际空间站的首席科学家，Julie Robinson说。

研究工作由洛杉矶加利福尼亚大学（UCLA）的团队完成，其中包括发现Nell-1分子，并正致力于开发人类利用Nell-1基因治疗专家。

UCLA团队主要基于地面的研究工作，他们将和CASIS和NASA的工作共同进行，并协调项目的太空飞行。

Nell-1可能有助于骨质疏松症的治疗，骨质疏松症是一种骨代谢疾病，会使骨骼更薄、更脆弱，大大增加了骨折的风险。在美国，有1千万人受其影响，另外还有1.8千万人面临发展为骨质疏松症的风险。

骨质疏松症与骨骼的失用和某些骨骼脆弱等情况相关，如脑性麻痹，肌营养不良症和中风。

研究可能发现恢复健康的骨骼的治疗方法

该团队希望该研究项目能使他们更深入地了解预防骨流失和骨质疏松症。特别是对于受伤的军事人员，如何恢复和重建他们的骨缺损，研究人员希望这项研究能提供新的见解。

“NELL-1有很大的希望，不仅能够防止骨质流失，甚至能恢复健康的骨骼。”发现NELL-1的Kang Ting博士说道，“对于那些卧床和骨缺损的患者，将带来生活的改变。”

在过去25年，美国宇航局一直进行微重力研究。在生物技术领域，对于艾滋病、癌症、糖尿病、心脏病和肝炎等疾病的认识取得了长足的进步。

微重力条件下被认为是对组织的生长有利的环境，因为组织中的细胞相互作用更易观察而不受重力干扰。

此外，科学家先前已经观察到长期太空飞行可以改变骨骼和器官系统。由于重力的存在，这些变化不能在地球环境研究中重现。

“这项研究对于太空飞行的宇航员和地球上的骨质疏松症患者以及骨质流失的问题或其他疾病或创伤的患者有着巨大实际应用价值。”来自UCLA整形和整形外科，将领导这项研究的Chia Soo博士说道。

该研究项目的地面研究计划于今年年初实行。