研究人员对几十个患者采用安慰剂对照试验，得出结论：每天一杯甜菜根汁足以显著降低高血压患者的血压。

相关试验由伦敦大学玛丽皇后学院主导，英国心脏基金会资助。发表在 Hypertension上。高级研究顾问Shannon Amoils博士说：“这个有意义的研究以小组之前的研究为基础，发现每天一杯甜菜根汁可以降低高血压患者的血压——甚至是那些药物治疗不能控制的高血压。”

甜菜根含有高水平的无机硝酸盐。其他绿叶蔬菜，如生菜和卷心菜也含有高水平的此类化合物，通过根部从土壤中吸收。人体中无机硝酸盐转换为一氧化氮，可松弛和扩张血管。

QMUL血管药理学教授Amrita Ahluwalia和同事招募了18-85岁的64位患者，进行试验。一半的患者服用常规抗高血压药物，但是没有达到他们的目标血压，其余的诊断出了高血压，但还有没有开始服用药物。患者被随机分为两组。一组每天喝一杯250ml或约8.5盎司的甜菜根汁，另一组是同量没有硝酸盐的甜菜根汁（安慰剂）。4周内，患者每天饮用甜菜根汁，同时监测研究前两周和后两周血压，试验周期一共维持8周。此研究是双盲试验，意味着研究人员和患者都不知道食用的是有效甜菜根汁还是安慰剂。

研究首次显示摄入硝酸盐持续降低血压

在4周饮用甜菜根汁期间，有活性成分组（有无机硝酸盐的甜菜根汁）患者的收缩压和舒张压分别降低8mmHg、4 mmHg。对于很多患者来说，8/4mmHg的下降可以使他们的血压回到正常范围内。试验结束两周后，患者的血压回到之前的水平。

团队指出，这是首次研究表明，高血压患者由于硝酸膳食补充剂而持续血压降低。活性成分补充组患者的血管舒张能力也得到20％左右的改善，他们的动脉硬化度降低10％。研究显示，这种变化与降低心脏病风险相关。研究期间，无活性成分组（安慰剂）患者血压、血管功能或动脉硬化度没有出现变化。

作者指出，活性补充剂组获得的效果接近药物治疗；单一的降压药可使血压平均降低9/5mmHg。研究总结：“此发现表明，硝酸盐饮食作为一个可负担的、随时可用的方法，作为高血压患者的辅助治疗。”大规模的观测研究表明，血压每增加2mmHg，死于心脏病和中风的风险分别上升7％，10％。

天然产物降低高血压比药物更有吸引力

Ahluwalia说：“此研究证明，每天摄入无机硝酸盐的确和医疗干预一样有效，可降低血压。最有利的是，我们可以从甜菜根和其他绿叶蔬菜中得到它。这一发现之所以令人兴奋，其中一个原因是因为增加硝酸盐摄入，患者在日常生活中很容易操作，并可以看到积极效果。通过非临床手段比如食用蔬菜，这非常有利于人们采取措施来控制他们的血压。我们知道很多人当他们感觉OK时，不喜欢终生服用药物，因此，用药依从性是一个很大的问题。所以，使用天然产品，而不是药物帮助降低血压，是非常吸引人的。”

Ahluwalia教授建议人们增加日常硝酸盐摄入时不要将蔬菜煮熟，因为硝酸盐会溶解在水中。蒸、烤或是果汁效果会更好。

Ahluwalia教授说这个试验只是一个小型研究，作为下一步，需要一项大规模的研究，长期观察大量的高血压患者，以重复出此次结果。

根据美国疾病控制与预防中心（CDC）显示，高血压是导致每天1，000名美国人死亡的主要原因。高血压增加更危险的健康状况风险。比如，大约70％的人第一次心脏病发作，约80％的人第一次中风，以及70％的慢性心力衰竭都患有高血压。肾脏疾病也是高血压患者一个主要的危险因素。