来自纽约大学朗格尼医学中心的神经生物学家们日前观察到：成年大鼠在感受到与其幼年创伤事件相关的暗示后，其抑郁样行为表现出现减少。研究成果发表于《美国国家科学学院院刊》。

这一发现也许可以解释“有些情况下，成年人在看到或闻到某种能够引发早年创伤回忆的气味或物品后，其压力得到缓解”的现象。

尽管听起来十分荒谬，但我们认为：在儿童与其照料人关系十分紧密的情况下，若这一看护人存在虐待行为，那么尽管在这段关系中出现了虐待创伤事件，儿童反而却发展形成了一种对创伤相关的暗示的偏向——即创伤生理心理联结（trauma bonding）现象。

研究团队最初在实验中发现：幼年期遭受的创伤与痛苦经历能使得大鼠在成年后的抑郁相关的行为表现增加。但之后他们又发现：一旦对这种大鼠模型给予与其幼年创伤经历相关的气味暗示后，成年大鼠表现出的抑郁症状呈现降低状态。

成年大鼠接受到气味暗示后，大脑出现的改变与目前观察到在人使用抗抑郁药物后利用血清素的改变具有相似性。

文章作者表示：通常我们都认为与早年创伤或痛苦经历相关的暗示能够导致恐惧或忧惧，而这一与“常识”相反的发现却让我们感到十分的惊讶。

对血清素通路产生影响

较早之前，高级研究员Regina Sullivan博士带领的研究团队曾证实：婴儿大脑将创伤经历与大脑中产生恐惧的脑区进行关联的能力存在缺陷；但是，这二者相联系的通路与脑区却是激活着的。

这就表明，暗示与脑区环路在脑内形成一定的联系，这使得暗示能够继续激活这一脑区环路从而产生后续的生物学现象。

Sullivan博士认为，这一最新的研究发现成功的展示了幼年的创伤经历是如何对哺乳动物产生生物学影响，而人类大脑很有可能是以相同的模式进行处理工作的。

血清素对幼年大鼠与成年大鼠的影响不同

血清素这一被很多科学家认为是情绪调节剂的神经递质，与创伤经历的关系是这一研究的重点。而在这次的研究中却发现其对幼年大鼠与成年大鼠的作用完全相反。

选择性5-羟色胺再摄取抑制剂（selective serotonin reuptake inhibitors ，SSRIs）通常作为抗抑郁的处方药使用，这一药物通过阻止脑内5-羟色胺（即血清素）的再摄取发挥抗抑郁作用。

创伤经历会使幼年大鼠脑内的血清素含量增加。观察发现，给予幼年大鼠SSRIs对大脑的影响与创伤经历对大脑的影响相一致，并且二者都会导致其成年后出现抑郁症状与行为。

在大鼠成年后，研究人员继续进行了一系列的实验。他们发现，与幼年创伤事件相关的气味暗示仍然能够诱导其血清素水平增高。而这一次升高的血清素水平却能缓解抑郁样症状，其机制与使用SSRIs这类药物的机制一致。

Sullivan博士表示：我们认为这次的实验是证明5-羟色胺通路的影响的首次直接的证据。幼年时期的创伤经历使得5-羟色胺水平提高，继而促使大脑产生成年后应对抑郁的程序。这使得成年后得到幼年创伤经历的暗示后升高的5-羟色胺水平得以缓解成年时的抑郁样症状。

这一表面上看来十分矛盾的动物实验发现，也许能够为未来人类儿童疾病的治疗产生影响。Sullivan博士解释道：若人类也存在同样的现象的话，那么对儿童使用SSRI药物进行治疗，很有可能对其成年后的心理健康是有害的。

研究团队进一步证实了，气味暗示改变了大脑特定脑区的基因的活跃程度，而这些脑区正承担着处理恐惧与快乐的功能，最终起到鼓舞情绪的作用。研究人员在对成年大鼠压力产生通路进行阻滞后，其血清素含量同样出现增高，也产生了同样的情绪鼓舞作用。

Sullivan博士就这一发现的实际应用价值解释道：“这次实验的发现将是一个开端，未来我们可以使用同样的大鼠模型系统，来深入了解其它的异常行为，同时探究是否通过改变血清素或其它神经递质的水平，也同样可以引起成年大鼠出现类似行为。同时，这一发现也提示我们，与幼年创伤经历相关的暗示实际上对成年人有令人意想不到的积极而正面的作用——即抗抑郁性。此外，这一发现也许对解释‘幼年遭受虐待经历的人更容易受到虐待相关暗示的吸引’这一现象提供一些线索。”

去年，Medical News Today医学新闻网站就曾报道：研究发现孕期使用SSRI与男童高孤独症风险相关。