发表在《癌症研究》杂志的一项新研究表明，绝经期后的妇女可以根据胰岛素水平来预测发生乳腺癌的风险。

    该研究的作者Marc Gunter是英国伦敦帝国理工学院公共卫生学院癌症流行病学和预防学专业的副教授，指出，绝经后妇女乳腺癌的发生风险增加与其体内的新陈代谢异常有关，而不是和体重异常有关。而胰岛素水平的变化和新陈代谢密切相关。

    而高胰岛素水平一般发生在超重和肥胖女性。

    在评估乳腺癌的发生风险和胰岛素水平之间的关系时，研究人员对超过3300名未患糖尿病的女性进行跟踪调查，发现8年的时间有497名女性患乳腺癌。研究人员分析了被调查人员的体重信息，空腹胰岛素水平，胰岛素抵抗指数等。结果发现体重和胰岛素水平之间没有直接关系。胰岛素可以帮助身体消化食物转化成能量，当身体无法产生胰岛素或者正确使用它时就会导致糖尿病的发生。

    研究中超重的定义为BMI指数大于等于25。BMI指数是基于身高和体重计算出的身体健康指数。

    作者指出，和正常体重的女性相比，女性超重但没有代谢异常（如评估胰岛素抵抗）并不增加乳腺癌的发生风险。看似胰岛素水平和乳腺癌的发生风险之间存在巨大的关系，而忽略超重和肥胖的因素，其实超重和肥胖也可以乳腺癌的发生率。

    在该研究中，不管是正常体重还是肥胖女性，较高的空腹胰岛素水平使其发生乳腺癌的风险增加了一倍。此外，既肥胖又具有胰岛素抵抗的女性比肥胖但没有胰岛素抵抗的女性患乳腺癌的风险增加84%。

    其他研究显示，正常体重的女性也有可能发生胰岛素抵抗。

    作者还表示，还需要更多的研究来解释这一发现，包括胰岛素可以促进细胞（包括癌细胞）生长，也许这是一个因素。肥胖女性体内胰岛素相关的其他激素水平可能更高，它们也可能是导致患乳腺癌的风险增加的相关因素。

    未来的研究应该更多的关注四组对象：胰岛素水平正常和异常的肥胖女性，胰岛素水平正常和异常的正常体重女性。与此同时，专家们建议女性要养成健康的饮食习惯和经常锻炼来保持体重和胰岛素水平的正常。