一种罕见病毒在美国南部常见蜱虫上被发现。

这种病毒就是所谓的沙粒病毒。佛罗里达大学研究者发现，其中一些病毒与严重出血疾病有关并在南美和撒哈拉以南非洲引起人类死亡。

这些病毒从未在美国人类和动物上被发现，但是研究在佛罗里达中北部10%的孤星蜱虫上发现这些病毒。“这一发现是激动人心的，因为此发现扩展了病毒可能在环境中循环这一说法的范围。”研究作者Katherine Sayler说，“这也提出关于人类风险的有趣的问题。”

“我们从未想到会在蜱上发现沙粒病毒，这类病毒一般通过啮齿动物传播。”Katherine Sayler说道。因为沙粒病毒在蝙蝠上被发现，研究者表明这不是他的自然宿主，并且专家没有在其他哺乳动物上发现该病毒。

“我们仍然不知道哪种哺乳动物是这些病毒的自然宿主，并且也不清楚这些病毒是在蜱上生存了很长一段时间还是最近发生的事情。”Sayler 说，“由于不知道本地啮齿动物是沙粒病毒的主要宿主，也不清楚啮齿动物的病毒感染率，也不知道蜱虫能否将病毒传播给人类，我们就很难知道疾病能否、什么时候暴发，还有很多工作需要做。”

接下来的研究就要确定“病毒是在自然环境中存在并循环了很长时间还是最近才进入弗罗里达的。”Sayler 总结道。

研究结果发表在《公共科学图书馆·综合》(PLoS One)杂志上。