对于慢性炎症性疾病的患者，使用糖皮质激素治疗是常见的。糖皮质激素是一类类固醇激素。虽然这种药物对减轻炎症有效，但长期使用会引起严重的副作用。如今，乔治亚州立大学的研究人员说，他们可能发现抑制炎症又没有副作用的新途径。

炎症是身体的自然免疫反应的一部分，但过度的炎症反应会导致机体组织损伤。当炎症持续时就成为慢性炎症。许多疾病可发生慢性炎症，包括关节炎，慢性阻塞性肺疾病（COPD），耳朵感染和肥胖。

慢性炎症性疾病的治疗有多种方法，但糖皮质激素是最常见的。然而，乔治亚州的生物医学科学研究所所长Jian-Dong Li博士发起了这项研究，提示糖皮质激素如何减轻慢性炎症还不清楚。

先前的研究表明，糖皮质激素通过结合到糖皮质激素受体来抑制炎症因子如核因子-κB（NF-κB）或激活蛋白1（AP-1）。

这项研究发表在自然通讯杂志上，研究小组发现，糖皮质激素也刺激白细胞介素-1受体相关激酶3的表达（IRAK-M），它在炎症通路的调节起着重要的作用。

研究者用流感嗜血杆菌引发小鼠炎症，流感嗜血杆菌是一种可引起的脑膜炎，化脓性关节炎的细菌。通过小鼠实验，研究小组发现，使用糖皮质激素IRAK-M表达增加，炎症减轻，而对IRAK-M缺乏的小鼠应用糖皮质激素炎症则没有减轻。

他们解释道，促进IRAK-M表达阻碍了MyD88和IRAK1/4蛋白的活性，这两种物质能够驱动炎症。

一种新的炎症抑制类药物有望出现

基于这些发现，Li博士和他的团队认为，这可能会造就一类新的药物来解决细菌引起的炎症。

他们说：

“我们的研究提供了新的见解，发现了糖皮质激素以前未知的作用，可靶向中央瓶颈蛋白MyD88和IRAK1/4来抑制炎症。这也可能带来新的治疗策略来控制过度的炎症反应。”

更重要的是，研究小组相信这样的药物具有消除目前认为与糖皮质激素长期使用导致的严重副作用的可能，如肝损伤，体液潴留，高血压，体重增加和感染增加的风险。

“慢性炎症性疾病会持续几个月或几年，所以必须要有一种药物可用于长期治疗炎症而没有副作用。”Li博士提示道。