糖皮质激素是慢性炎症患者最常用的一类类固醇激素类药物。这种药物可以有效缓解炎症，但长期使用时可能引起严重的副作用。目前，来自乔治亚州立大学的研究人员指出，他们已确定了一个新的方法来抑制炎症的发生，更重要的是该方法没有害副作用。
 
炎症是身体自然免疫反应的一部分，但一个亢进的炎症反应则会引起身体组织的损害。慢性炎症即为炎症持续发生。它发生在许多疾病过程中，包括关节炎、慢性阻塞性肺疾病(COPD)、耳部感染和肥胖。

目前，对于慢性炎症性疾病有很多治疗手段，但糖皮质激素是最常见的。然而,由乔治亚州生物医学科学研究所主任Jian-Dong博士领导的研究团队重点指出，糖皮质激素缓解慢性炎症的作用机制还需进一步研究。

过去的研究表明，糖皮质激素通过绑定糖皮质激素受体进而抑制促炎的监管机构——如核因子κB(NF-κB)或激活蛋白1(AP-1)。

发表在《自然通讯》杂志上的研究结果发现，糖皮质激素能够促进白细胞介素1受体相关激酶(interleukin-1 receptor-associatd kinase,IRAK)表达，IRAK在炎症通路的调控过程中扮演着重要的角色。

从实验炎症小鼠引发的b型流感嗜血杆菌-细菌引起脑膜炎和脓毒性关节炎的研究小组发现，IRAK-M表达增强糖皮质激素可有效减少炎症，而同样的，IRAK-M缺乏的小鼠中糖皮质激素并未起到相应的作用。

他们解释，IRAK-M表达增强抑制了MyD88和IRAK1/4的活性——蛋白质的活动驱动炎症。

一类新的抗炎药将指日可待。

基于这些发现，李博士和他的团队表示，创建一类新的药物来解决炎症问题将变为可能。

他们说：“我们的研究对于糖皮质激素抑制炎症的作用机制提供了新的见解。它可能导致开发新的治疗策略来控制过度的炎症。”

更重要的是，团队认为这样的药物有可能消除严重的副作用，如肝损伤、液体潴留、高血压、体重增加和增加感染的风险。

“慢性炎性疾病持续数月乃至数年，所以你必须有一个可以长期服用的药用于治疗炎症并且没有副作用。”Li博士指出。