通常由于缺乏肿瘤内生物学过程的信息，难以制定癌症诊断和治疗的决策。莫菲特癌症中心的研究人员开发出一种新的方法对这些过程进行分析，该方法被称作临位连接技术（PLA）。通过PLA可以观察到癌症样本中的特定蛋白复合体并对其进行测定。在将来这可能有助于制定治疗决策。

临床研究人员和医生通常靠测定癌症标记物为诊断、预后或治疗提供指示。癌症标志物是肿瘤的生物学特征，例如遗传突变，蛋白表达水平或蛋白的修饰。目前，生物标记物分析的主要关注点为单个基因或蛋白。然而，蛋白本身无法发挥功能，它们往往作为大的蛋白复合体的一部分并与很多不同的蛋白相互作用。如果仅将单个蛋白作为生物标记物，那么医生则无法获得肿瘤生物学的准确信息。

莫菲特癌症中心的研究人员利用PLA方法对癌症样本中的蛋白复合体进行分析，从而对癌症中发生的事件有了更好的了解。他们关注于表皮生长因子受体（EGFR），该受体在很多肿瘤类型（非小细胞肺癌，头颈鳞状细胞癌，和肾细胞癌）中通常发生突变或高水平表达。他们发现，接受了EGFR抑制剂治疗并含高水平EGFR蛋白的肺癌患者的预后较好。

这些蛋白复合体可能会成为帮助医生诊断和使用受体酪氨酸激酶抑制剂治疗患者的新的生物标志物。PLA法分析蛋白复合体也可能帮助医生确定患者的抗药性是怎么形成的。

这项研究首次分析了癌症样本中治疗相关的蛋白复合体。“我们证实，反映癌细胞中蛋白复合体的测试的建立是可行的，这些测试与药物敏感性相关。我们正在开发其他反映癌症治疗相关蛋白复合体的测试，我们设想将这些测试用于帮助医生制定治疗决策，”莫菲特肺癌研究所的所长Eric B. Haura说。

“我们认为这是一种令人振奋的新方法对癌细胞内的可靶向信号进行探索。如果我们能弄清楚哪些分子通路被激活，那么我们就能制定恰当的靶向治疗方案并有望改善治疗效果，”莫菲特的博后Matthew A Smith说。