众所周知，DNA分子为生活在地球上的人类、植物、动物和一些微生物提供“源代码”。但是，研究者们最新的一项研究初步表明，DNA链还扮演着就像3-D打印材料中起稳固材料作用的胶水一样的角色，在未来这些3-D打印材料或许能作为实验室培养人造组织和器官的支架。这一新颖的观点发表在最新创立的《ACS Biomaterials Science & Engineering》杂志上。

Andrew Ellington和他的同事们解释道，虽然研究者们已经能够将核酸（比如DNA）组装成新产物，但是这些新产物大部分都非常微小——小到人们用肉眼都无法看清。而将它们组装成较大的、可见的产物，成本又太昂贵。此外，利用现有的方法还不能对已有的各种材料进行太多操作和加工。如果能克服这些困难，就有可能产生重大的效益——培育人造组织来修复损伤，甚至能够为成千上万需要进行器官移植的患者提供人造器官。考虑到这一点，Ellington的团队正着手创造一种低成本的由DNA分子参与组装的新型材料。

研究者们发明了一种由聚苯乙烯或聚丙烯酰胺组成并且具有DNA涂层的纳米颗粒。利用DNA分子将这些廉价的纳米颗粒相互粘附起来，进而形成类似凝胶的材料，该材料可用于3-D打印。此外，这种材料肉眼可见，并且不需要借助显微镜就可进行处理。利用这种DNA粘合剂，研究者们能够控制凝胶的聚合程度。他们证实人类细胞可以在该凝胶材料中生长，这为实现最终目标——利用这些材料作为培养人造组织的支架，迈出了第一步。