在美国，每67秒就有一人罹患阿尔兹海默病。目前全美有超过500万该病患者，每年因该病致死的人数几乎达到50万。日前，来自北卡罗来纳州温斯顿-塞勒姆的Wake Forest Baptist医疗中心的研究人员研发了一项极具前景的用于治疗阿尔兹海默病的治疗手段——经鼻胰岛素喷雾剂。文章发表在《阿尔兹海默病杂志》（Journal of Alzheimer's Disease）。

该医学中心的老年病学教授Suzanne Craft博士主持了这项研究。他们还发现胰岛素鼻喷雾剂甚至对轻度认知障碍（MCI）的患者也有治疗效果。在美国65岁以上人口中，约有10-20%老年人受到MCI的困扰。

2011年9月份，就有医学网站报道：Craft和他的同事在另一研究中发现，胰岛素鼻腔喷雾剂能够提高阿尔兹海默病患者的记忆力，以及改善其它形式的认知障碍患者的状况。在这个研究中，受试者采用经鼻喷雾器接受20或40个国际单位（IU）的治疗。

而在这次的研究中，他们仍然采用相同的鼻腔喷雾剂和剂量，但使用了一种新型的人造胰岛素——地特胰岛素（insulin detemir）。与常规胰岛素相比，这一胰岛素的作用维持时间将会更长。

阿尔兹海默病人和轻度认知障碍病人的工作记忆得到提高

研究人员招募了60名受试者进行实验。这些受试者或是被诊断为轻度认知障碍，或是被诊断为轻至中度不等的阿尔兹海默病患者。连续21日，受试者会接受每日20国际单位的安慰剂，或者是20或40国际单位的地特胰岛素。药物或安慰剂均经鼻腔喷雾剂摄入。

研究人员发现：与每次接受20国际单位的胰岛素和安慰剂的受试者相比，每日接受40国际单位的受试者的工作记忆（保留和处理新信息的能力）呈现显著的提高。

此外，在接受40国际单位胰岛素的受试者中，有一部分患者还携带有APOE-e4基因，这以基因能够增加阿尔兹海默病的患病风险。这部分患者在记忆测试中的得分要高于那些接受低剂量胰岛素和安慰剂的受试者得分。

而对那些不携带APOE-e4的参与者来说，他们的得分则相对较低。接受安慰剂或胰岛素，以及接受胰岛素的剂量都不会对其记忆测试得分造成影响。

在评估胰岛素鼻腔喷雾剂的安全性时，研究人员仅发现参与者出现了一些极轻微的副作用。

Craft表示：这一研究初步证实了地特胰岛素同样对阿尔兹海默病和轻度认知障碍相关的痴呆有治疗效果。这与我们之前使用的常规胰岛素的实验结果基本一致。

众所周知，现有的医疗手段对携带有APOE-e4基因的轻度认知障碍患者几乎无效，然而令人兴奋的是，我们发现的治疗手段则能够提高这部分患者的记忆力。

同时，研究人员也指出，未来还需针对摄入地特胰岛素与携带APOE-e4基因患者记忆提高相关的深层次内在的机制进行探究。

此外，未来仍需对这一治疗手段的安全性进行评估。