在细胞代谢杂志上发表论文的研究人员发现，一种FDA批准用于治疗膀胱过度活动症（即以尿频尿急和急迫性尿失禁等症状组成的综合征）的药物可以提高棕色脂肪的代谢能力，而有望成为一种防治肥胖的药物。不同于储存能量的白色脂肪，棕色脂肪是燃烧能量以产热，来帮助啮齿类动物维持体重、防止肥胖。

以往的研究发现，棕色脂肪通过激活β3肾上腺受体来诱导起作用，这种受体主要表达在棕色和白色脂肪细胞、膀胱细胞和其他组织表面上。考虑到这些研究结果，研究人员怀疑mirabegron，一种针对β3肾上腺受体且最近被批准用于治疗膀胱过度活动症的药物，可能有助于人们控制体重。

在所有参加研究的12名男性中，200毫克的mirabegron都导致棕色脂肪较高的代谢活性，并且其在血液浓度峰值时会增加男性的静止代谢率，即每天203卡路里。虽然此剂量高于被批准用于膀胱过度活动症的50毫克剂量，但是该治疗也具有良好的耐受性。所有的研究参与者都是年轻、健康的，且从未使用过mirabegron。

“棕色脂肪组织，或棕色脂肪，其产生的β3肾上腺受体水平要高于体内几乎所有的器官。我们发现，mirabegron药物的一次性剂量可以刺激人体的棕色脂肪组织，以使它消耗葡萄糖、燃烧卡路里，”主要作者Aaron Cypess博士说。他是在Joslin糖尿病中心、贝斯以色列女执事医疗中心和哈佛医学院附属机构中进行的此项研究，而目前是在国立卫生研究院的一部分

——国家糖尿病、消化及肾脏疾病研究所中进行的。

研究结果表明，激活β3-肾上腺素受体的药物可能有望用于治疗肥胖症。“在我们的研究之前，已知的激活人体棕色脂肪组织的唯一方式是通过冷暴露。虽然便宜，但是这种方法一般没有很好的长期耐受性，且人们的反应也有着显著变化，”Cypess博士说。“此外，一旦除去冷暴露，其效果通常就会迅速消失。”

Cypess博士指出，除了试图激活棕色脂肪，产生更多此种组织的方法可能也有助于治疗代谢性疾病的患者。通过使用药物来将白色脂肪细胞转化为棕色脂肪，以及发现其作用途径和控制棕色脂肪代谢的激素，其他的研究小组也得到了良好结果。