一项发表在 Journal of Clinical Gastroenterology 上的研究显示，肝硬化比我们之前想的更常见，肝硬化每年影响超过633000个成年人。

令人惊讶的是，这些成年人中69%的人患有肝硬化，但是他们可能还不知道自己患有这种疾病。

“尽管这些个人可能只是忘记了，或正对这个问题感到困惑，这引发了大量的未确诊的肝硬化病例，”Steven Scaglione和他的同事报道，他是医学博士，也是该研究的第一作者，是芝加哥罗耀拉大学医学院医学和公共卫生部门的科学的助理教授。

在超过50%的肝硬化病例中，酗酒、糖尿病和丙型肝炎是最重要的影响因素。Scaglione博士说，这三个因素全是潜在的警告信号。

肝硬化是肝脏疾病末期的疤痕。症状包括黄疸、疲劳、容易出血或瘀伤，恶心、肿胀和混乱。但许多患者并没有表现出症状。肝硬化会导致肝功能衰竭和肝癌。肝硬化在美国的整体死亡原因中占据第12位，在45岁至54岁的人群中排行第五的死亡原因。

Scaglione 和他的同事首次在普通人群中，对肝硬化的患病率进行评估。他们研究的数据来自国家健康和营养调查(NHANES)，是疾病控制和预防中心对美国成年人进行的一项年度调查。

肝硬化的发病率约为0.27%，这相当于现今美国的 633323 名成年人存在肝硬化。先前估计的患有肝硬化的成年人数约为400000人。

在该研究中的其他研究成果：

肝硬化患者两年间的死亡率为26.4%，未患有肝硬化的人群两年间的死亡率为8.4%。

与一般人群相比，老年人更容易变成肝硬化患者。男人比女人有更大的肝硬化风险。穷人和没有家庭伴侣的人患病率偏高。患病率随着教育水平的升高而下降。

据四分之一的肝硬化患者回忆，在他们患病的前一年曾经饮酒过度，并且将近一半肝硬化患者的丙型肝炎病毒检测呈阳性。

研究具有一定的局限性。这表现在：用于确定该研究中的受试者是否有肝硬化的技术，尚未在一般人群中得到验证。因此这项技术可能会将一些轻微的肝病患者误诊为肝硬化(该技术称为APRI)。这项研究是横向进行，也就意味着它是人群在一个特定时间的状态，结果随着时间的推移而变化。肝硬化的真实发病率可能高于该研究发现，因为NHANES的调查人群不包括囚犯，移民者和退伍军人。