科学家们发现，用于治疗糖尿病的二甲双胍（MET）可能是一种治疗结核病的药物更为有效的药物，它可以增强结核病药物的疗效而不产生抗药性。

这一发现是由新加坡“科技与研究”的机构（ A*STAR）旗下的免疫学网（SIgN）的一个国际科学家研究团队完成的。

结核病是由一种称为结核杆菌（MTB）的细菌引起的可以通过空气传播的疾病，通常会感染肺部。虽然结核病可以通过药物治疗，但它仍然是公众健康的一个重大威胁，每年可杀死近1.5万人。

用于治疗结核病传统药物通常是靶向攻击病原体。这种方法已使得结核杆菌菌株获得了抗药性，现有的治疗方法变得越来越没有效果，从而迫切需要新的治疗方法。

MET：治疗结核病的一种辅助手段

SIGN领导的科学家团队开始寻找可以间接控制结核杆菌复制的药物。他们筛选FDA批准的药物MET，它是一种传统的抗糖尿病药物，可以抵抗结核杆菌入侵而不直接作用于结核杆菌。MET作用于宿主细胞，可产生破坏结核杆菌并停止其复制的化合物。这种间接的、作用于宿主的过程并不容易使其产生抗药性。该研究小组还发现MET与传统的抗结核药物联合使用时还可以增强它们的疗效。

通过陈笃生医院提供的结核病临床病人数据证实了科学家的发现，使用MET确实能够提高对结核病的控制力，降低疾病的严重程度。因此，该抗糖尿病药物是一种有前途的辅助治疗手段，可以提高现有的结核病治疗的有效性。因为它是一种目前在使用中药物，使用MET辅助治疗结核病的另一个好处是，它有可能缩短所需的临床试验的时间。

SIGN的项目负责人、Gennaro De Libero的教授和首席科学家Amit Singhal 博士说，“使用MET辅助治疗结核病是非常有前途的，因为这种药物会干扰细菌生存所必不可少的生化途径，而且并不促进抗药性的发展。MET也是一个非常廉价和安全的药物，对非糖尿病病人并无副作用。这可能会缩短临床试验时间，我们有信心，一个更好的且病人负担得起的结核病治疗方案将很快出现。”

陈笃生医院的结核病控制中心高级顾问Wang Yee Tang教授补充说：“目前我们正在使用的是40年以前引进的抗结核治疗标准。新的更好的治疗方法，就像MET辅助治疗法绝对会受到结核病医生和患者的欢迎。继续保护少数抗结核药物并阻止其出现抗药性也同样重要。”

SIGN的执行董事Laurent Renia教授说，“旧药新用是非常令人鼓舞的。这项研究是有关创新的一个非常优秀的例子，在新加坡科学和临床紧密结使之成为可能。通过与临床上的合作，我们才能够将我们的研究成果转化，并最终影响人们的生活。”