科学家研究了美国东北部海域的四种商业及休闲鱼类的分布状况，研究发现气候变化可能会对鱼类的分布产生重大影响，此外，捕鱼的影响也同样重要。

其中四种鱼类接受了研究，分别为黑鲈鱼，SCUP，夏鲆和新英格兰南部/中部大西洋海岸线的冬季比目鱼，其数量都在不断变化，并且在过去的40年里已经经历了多次严重的捕捉压力。科学家利用东北渔业科学中心（NEFSC）的网络收集了1972年至2008年间的调查数据，并且对其分布进行了研究。

研究人员发现，黑鲈鱼，SCUP以及夏季比目鱼至少在一个季节里表现出了显著的极地变化。黑鲈鱼和SCUP的转变与温度有关，而夏天比目鱼的转变则是由于捕捞压力减少以及种群年龄结构的扩展。新英格兰南部/中部大西洋海岸线的冬季比目鱼的数量分布则没有表现出明显变化。

“这项研究联合了该中心的一系列资源，运用了长期的海洋数据以及拖网调查数据。”国家研究委员会研究员，在罗德岛NEFSC的纳拉甘西特实验室的研究领导工作者理查德·贝尔说到。 “通过使用这些数据，我们证明了捕捞和气候对海洋鱼类分布的一个联合影响，而非只是其中一个或另外一个。”

日益升高的海洋温度已经显著影响到了海洋生物，并且使其在数量上有了些许变化。气候变化改变了其适宜的生长环境分布，并且迫使生物体移至更有利的范围内或试图适应期在不太理想的条件下生存。捕捞降低了海洋种群的数量并且破坏了它们的大小和年龄结构，从而导致了一系列的收缩或转移。

“鱼类并不是都朝着温暖的条件向北转移，而只是重新塑造它们之前的栖息地。”贝尔说。

这项研究表明，当具体到个别品种多因素时需要制定管理法规来考虑到这些海洋生物资源。