乔治敦综合癌症中心的研究人员称，当两种相关的蛋白被一种小分子激活后，它们给了胶质母细胞瘤细胞双重的致命性打击。

科学家们说，被激活后，其中的短链蛋白阻止胶质母细胞瘤进行DNA复制，而长链蛋白阻止DNA复制后的细胞分裂，乔治敦综合癌症中心的肿瘤学助教Rebecca Riggins解释道。这项研究发表于Cell Cycle杂志。

两种蛋白都是由雌激素相关的受体β（ERRβ）基因表达而来的。由于它们不与机体内的任何物质结合，因此被称为“孤儿受体”。ERRβ蛋白因为与结合雌激素的受体形状类似而得名，然而它们不结合雌激素，因此与雌激素受体不相关。男性和女性都含有ERRβ基因。

在这项研究中，Riggins和她的同事Mary Heckler对胶质母细胞瘤细胞中是否存在ERRβ进行了测定，她们发现ERRβ的两种形式都存在。为了弄清楚这些蛋白的功能，她们使用了一种名为DY131的化学物质，该物质能结合并激活这些蛋白。

令她们惊讶的是，她们发现DY131对长链和短链ERRβ的效果不同，虽然效果都很显著。短链形式已知在前列腺癌中发挥肿瘤抑制剂的作用，它在胶质母细胞瘤中也具备类似的抗癌作用。这项研究首次发现长链形式在癌症中的功能。

“我们还需要做大量的工作来弄清楚该研究的临床应用潜力，我们相信最终它有望结合其他的疗法直接靶向ERRβ的长链和短链形式，以提高胶质母细胞瘤的治疗效果，”Riggins说。

目前，Riggins正在研究三阴性乳腺癌中被DY131激活的同种蛋白的行为，针对三阴性乳腺癌还没有找到理想的药物靶点。