尿路感染（UTIs）可以在没有任何明显原因的情况下发生，同时，由于抗生素有效性的减弱，其治疗结果也变得更加难以预测。

密歇根大学医学院的研究人员们已经发现了帮助UTIs传播的细菌基因，从而为UTIs治疗提供了可能的新型靶点，要知道UTIs是一个主要影响女性健康的全球公共卫生问题。UTIs导致了女性占用工作时间紧急就诊，以及美国35亿美元的医疗保健费用。

发表在美国国家科学院院刊上的这项研究揭示了由大肠杆菌表达的特异性基因，而这种细菌是引起其他健康人群UTIs的最常见原因。

“此类细菌对现有的抗生素正在产生耐药性，这就要求我们必须研究出新的治疗和预防措施，”美国密歇根卫生系统大学微生物和免疫学系主席、Frederick G. Novy教授、资深研究者Harry T. Mobley博士说。“顺理成章地，我们研究的下一步是确定并开发出选择性阻断UTI特异基因的治疗方法。”

这项研究共纳入42名女性，其中，7.7%的人有环丙沙星耐药性感染，15.3%的人对甲氧苄啶/磺胺甲恶唑治疗无效，而这两类药物是UTIs治疗的常用抗生素。

密歇根大学研究团队使用了基因筛选工具，以更深入地了解感染机制。结果显示，新发现的大肠杆菌特异性基因是保护细菌免受机体对抗感染产生的金属离子的毒性作用，而不是之前预测的毒力因素。

论文的作者指出，对细菌的这种功能以及其他促进细菌尿路生存的机制进行干预，可能是一种新的微生物药物疗法。

密歇根大学在细菌感染分子机制研究中有着骄人的成绩。Mobley研究团队也参与了可能用于UTIs预防的疫苗研究。

文献：

 "Host-specific induction of Escherichia coli fitness genes during human urinary tract infection ," PNAS, published ahead of print Dec. 8, 2014, doi:10.1073/pnas.1415959112