英国癌症研究的科学家们证实，PTEN基因的缺失引发了一种恶性卵巢癌——卵巢高级别浆液性癌。他们的研究发表于Genome Biology杂志。

研究人员采用了一种创新的方法：将癌症样本的图像与遗传数据结合起来。他们的研究确证，PTEN缺失通常只发生在癌变细胞中。

PTEN在健康细胞中起着制动器的作用，它能防止引发细胞迅速分裂的一系列事件的发生。该基因的缺失使细胞失去了这一制动器。

该发现为开发阻断肿瘤细胞中开启的细胞信号的新治疗方案打下了基础。

该研究的作者Filipe Correia Martins说：“关于这种恶性卵巢癌的基因缺陷，我们知之甚少。然而我们的重大发现确证，PTEN在这种疾病中起着关键作用。下一步，我们会将研究所使用的方法用于快速鉴别低水平PTEN的肿瘤，这么一来，医生就可以选择最佳的治疗方案。”

研究人员分析了来自癌症基因组图谱数据库的图像和遗传数据，该数据库包含了数百种不同类型的癌症样本，涵盖了所有的遗传突变。研究团队测定了约500个卵巢肿瘤样本中的PTEN水平。研究人根据图像确定了样本中癌细胞而非其他细胞的PTEN水平。

在英国，每年约有7000位女性被诊断出患有卵巢癌，35%的患者至少存活10年以上。

英国癌症研究的资深科学信息理事Nell Barrie说：“我们迫切需要找到更好的卵巢癌治疗方案。此类研究使科学家和医生们更清楚地了解了这种恶性卵巢癌的驱动因素，据此，我们有望找到新的治疗方案。

“癌症中的混合型遗传变异给相关研究带来了很大的挑战。结合图像以及遗传数据有助于攻克这个难题。”