来自谢菲尔德大学的科学家们表示，雄性繁衍后代的机会可能不是一个简单的以卵子为目标的比赛，而是由雄性精子长度影响的。

繁衍后代不仅仅是一个以卵子为目标的比赛

n 研究显示，较长精子更易使卵子受精

n 但雌性也影响着雄性授精的成功率

n 研究可能会产生一些有助于理解人类生育的线索

研究人员通过一群人工饲养的斑胸草雀，进行了成对的雄性精子竞争实验，其中，一只雄性总是产生较长的精子，而另一只则总是产生较短的精子。这些实验表明，与短精子相比，长精子更多地抵达并使卵子受精。长精子的优势是显而易见的，尽管在短精子雄性首先与雌性交配并高效“拔得头筹”的情况下。

研究结果表明，在鸟类激烈竞争的情况下，雄性成功授精受其精子长度的影响。研究结果还表明，精子竞争的最终结果可能部分地依赖于雌鸟。

谢菲尔德大学动植物科学系的Clair Bennison博士说：“我们知道，在斑胸草雀中，长精子比短精子游动地更快，因此，我们预计，更长更快的精子能首先游动到卵子旁。但是，在研究中，这种推测并不能解释为什么长精子能竞争过短精子。在其竞争的过程中，长精子获得了胜利，从而给更多的卵子授精，即使短精子已经先行了一步。”

该大学的科学家们让每一对雄性斑胸草雀都与雌鸟交配，这样，长精子和短精子就可以竞争雌性卵子的授精过程。雌鸟体内能够长期地储存精子，这也是雌性本身可能影响雄性生殖成功的一种方式。与短精子相比，长精子也许能更好地达到并储存在这些区域内。通过一些未知的途径，长精子可能成为雌性的首要选择。

Bennison博士补充道：“这项发现非常重要，因为我们第一次证明了，通过控制鸟类交配的竞争情况，精子长度会影响特定雄性的授精成功率。研究结果也包括身体结构证据，其表明，精子竞争的最终结果可能部分地依赖于雌性，并且，雄性繁衍后代的机会可能不是一个简单的‘以卵子为目标的比赛’结果。”

科学家们认为，对精子长度影响非人类动物（如斑胸草雀）授精成功的更好了解，可能为我们调查人类生育研究指引了新的方向。

研究人员目前正在计划研究，雌鸟精子的储存时间是否根据雄性精子的长度而变化，以及与此相关的可能机制。

文献：

The paper is published in the journal Proceedings of the Royal Society B. doi: 10.1098/rspb.2014.1897