自从2012年首次公布了人体正常细菌群“目录”后，人类微生物群和人体疾病和机能紊乱之间的很多联系逐渐被发现。这周，科学家们又有了新的发现：升结肠（靠近小肠部位）癌性肿瘤以形成生物膜为特征，这层生物膜包裹在大量细菌细胞产生的基质表面。

“这是我们首次发现的生物膜与结肠癌之间的联系”。 美国马萨诸塞州伍兹霍尔地区的海洋生物实验时（MBL）的科学家同时也是文章作者之一的Jessica Mark Welch说。

这项研究由约翰·霍普金斯医学研究机构（Johns Hopkins Medical Institutions）主导，Mark Welch和他的同事利用一种非常奇特的方式“看到”了微生物群落结构。科学家们通过一种被称作“组合成像”的检测手段用来诊断结肠癌。

在健康人群中，结肠表面的黏膜层可以将细菌摒除在外。值得一提的是，科学家们发现那些在结肠癌表面有生物膜的病人在附近没有肿瘤的黏膜表面也会有生物膜。

他们还发现降结肠（直肠附近）癌性肿瘤并没有生物膜。

Mark Welch和MBL的另一作者Gary Borisy（目前在福赛思学院）以及另一成员Blair Rossetti 共同研究发明了“组合成像”技术。这些技术通过荧光探针显示出生物膜不同的细菌种类，它清晰展示了微生物群的3-D结构。他们发现与升结肠有关的肿瘤生物膜由各种不同种类的细菌形成，而且结肠黏膜层处形成的生物膜也是由各种细菌共同入侵造成的。