墨尔本大学最近发表的研究表明：从网上论坛搜索到的健康提示可能将人们置于危险的境地。
墨尔本大学计算生物信息学和卫生信息系统Reeva Lederman博士带领小组通过在线健康社区(OHCs)分析研究了近600个关于健康提示的帖子，结果发现OHCs的数量可达成千上万，在这里人们可以互相分享健康经验。
“医疗消费者不仅仅是把OHCs作为常规医疗护理的辅助，甚至很多人已经将它与平时的医生等同化。”Reeva Lederman博士说。
“网上健康社区的可信性是如何建立起来的”这一论述发表在通信协会的信息系统，该研究涉及了12种不同医疗条件，从肺癌到慢性疾病，如高血压的帖子。
此项研究获得了一些关于“信任形成”的重要发现。这些网站的用户相当重视所谓“文学贡献者”的能力——主要通过标点符号、语法和表达能力进行评估。
“在线健康社区喜欢像我这样的病人，通过这一网站就可以向病人提出不同程度，不同范围的意见，但没有人用‘医生’这个词汇谈论谁帮助他们解决了他们的健康问题，”Reeva Lederman博士说。
“不过，他们经常谈论他们从其它社团成员那获得的支持，比如可以用来跟踪他们进展的工具网站。他们可以在自己的条件下结合其它网站人员的帮组去寻找专家。”
虽然贡献者的素养在一定程度上可以说明其教育背景，但是却无法为他们提供合理医疗建议的能力给予任何支持。
“我们需要展开相应的工作去落实OHCs的真实工作状况以及尽力使他们能够结合网络系统提高专业意见的质量。”Reeva Lederman博士说。
OHCs在给患者创造一个社区的卫生条件方面具有重要的作用。然而，随着网络活动已经延生到生活的各领域，在线医学建议可能比其他在线活动带给人们的影响更严重。
“这是一个基本原则：医学治疗需要因人而异，患者的微小差异将引起完全不同的治疗结果。这往往是OHCs上容易忽略和做不到的。”Reeva Lederman博士说。