以前的癌症研究揭示，女性不像男性那样易患非性特定癌症，例如结肠癌，胰腺癌以及胃癌。科学家们认为，这种现象可能是由于女性荷尔蒙产生有助于预防肿瘤形成的保护效应。目前，密苏里大学（MU）的研究人员证实，男性荷尔蒙——雄激素也许真的是结肠癌肿瘤形成的促进因素。

James Amos-Landgraf是MU兽医医学院的兽医病理生物学助教，在他的研究中，他使用了一组患有结肠癌的雄性小鼠。他发现，移除这些小鼠体内的雄激素后，结肠癌生长速率剧烈下降。恢复雄激素的水平后，结肠癌的速率也恢复到原来的水平。

“之前，科学家们认为，女性激素产生有助于预防肿瘤形成的保护效应，”Amos-Landgraf说。“然而，我们发现，移除鼠体内的雄激素会导致结肠癌水平显著降低，事实也许是，男性荷尔蒙促进结肠癌肿瘤生长，而不是女性荷尔蒙起了一定的保护作用。”

Amos-Landgraf同时指出，绝经后的女性患结肠癌的几率更高，这可以作为潜在的证据支持“雄激素是肿瘤生长的促进因素”这一观点。

“所有的女性体内都含有一定水平的雄激素，然而她们体内雄激素的水平远远低于雌激素以及其他的女性荷尔蒙的水平，”Amos-Landgraf说。“一旦女性绝经，她们体内的雌激素水平就会下降，雄激素水平会相对变高。这与她们患结肠癌的几率更高的时间相呼应，因此可以作为雄激素水平与结肠肿瘤生长关系的证据。

Amos-Landgraf说，他计划针对男性和女性之间的癌症易感性差异进行进一步的研究，找出造成这种差异的遗传特征。

这项研究发表于Proceedings of the National Academy of Sciences。