霍乱是由霍乱弧菌感染小肠，导致严重的腹泻和呕吐，甚至脱水和死亡的疾病。主要的治疗包括口服补液治疗，让病人喝糖盐水。虽然这种治疗证明是非常有效的，但有人担心葡萄糖含量可能会加重病情。目前瑞士洛桑联邦理工学院（EPFL）的科学家表明这种情况确实如此，葡萄糖会增加霍乱弧菌的毒性，而用淀粉代替葡萄糖，这可降低大约75%的毒性。他们的工作结果被发表在公共科学图书馆的《被忽视的热带疾病》杂志上。

这种治疗虽然对霍乱的治疗有效果，但仍需改进

霍乱通常的治疗方法是以“口服补液疗法”的形式。基本上，它涉及到病人进食混合电解质、盐和糖的水。这个想法是为了补充患者流失的液体和必需的盐，同时葡萄糖作为碳源，有助于肠道更有效地吸收盐。患者维持这种治疗直至感染被清除。

高达一半的霍乱病人会因为未得到治疗而死亡，但口服补液疗法已被证明可以降低大约1%的死亡率。然而，有人担心使用在补液合剂中的葡萄糖可加重病情，这是因为造成感染的细菌也消耗葡萄糖，这会增加促使细菌产生毒性的基因表达。另一方面，一些研究表明使用更复杂的碳源，如采用米粉中的淀粉，可能会对治疗更有效。尽管如此，还没有一个起决定性作用的关于口服补液治疗和其对疾病的传播有影响的研究。

霍乱菌——霍乱弧菌通过释放一种叫做“霍乱毒素”的蛋白质感染人类。因此，调整产生霍乱毒素的基因可以增加或减少细菌传播疾病的能力。

葡萄糖的替代品

EPFL的Melanie Blokesch和Andrea Rinaldo搜集了相关数据，关于在最近的海地霍乱疫情中口服补液疗法的有效性。Blokesch实验室用不同的糖（如葡萄糖、蔗糖）和从马铃薯和大米提取的淀粉培养了霍乱菌，观察它们怎样影响霍乱毒素基因。

科学家们发现，当用葡萄糖培养细菌时，基因的活动以及霍乱毒素会增加，但当用来自大米的淀粉培养细菌时，它们反而会大大降低。虽然对这种情况的解释是复杂的，其中一个原因是，对细菌有效的糖（如葡萄糖，淀粉等）影响调整毒素产生基因的作用机制。最终，这种影响会改变细菌感染人类的能力。

Andrea Rinaldo团队专注于匹配该数据和在海地实际的霍乱疫情。利用从2010年起在该地区霍乱爆发的数据，他们开发了一种该疾病的流行病学数学模型。然后他们修改了模型，为了包括基于大米淀粉代替葡萄糖的口服补液疗法。结果表明，在这个岛上疾病流行的前14个月中利用该方法减少了30%的霍乱病例（现有375000例，原有520000例）。

根据目前霍乱治疗的讨论，强烈建议对当目前采取的方法进行回顾。“当然，我们不会停止采取带有葡萄糖的口服补液治疗，毕竟这种治疗已经很有效果这么好。”Melanie Blokesch说，“但是，这些数据表明，这个新方案可以明显提高疗效，而且社区需要开始讨论这种可能性——尤其是在霍乱流行的地区。”

references：

This work represents a collaboration between EPFL's Laboratory of Molecular Microbiology (Melanie Blokesch) and Laboratory of Ecohydrology (Andrea Rinaldo), with the Milan Polytechnic and the University of Padova.

Ku?hn J, Finger F, Bertuzzo E, Borgeaud S, Gatto M, Rinaldo A, Blokesch M. Glucose- but Not Rice-Based Oral Rehydration Therapy Enhances the Production of Virulence Determinants in the Human Pathogen Vibrio cholerae. PLOS Neglected Tropical Diseases DOI: 10.1371/journal.pntd.0003347

Ecole Polytechnique Fédérale de Lausanne