根据一项最新研究，与之前看法相反，河豚当身体膨胀的时候它们并没有屏住呼吸。

河豚，可以通过将水吞进其具有弹性的胃里使自己身体迅速膨胀成足球大小。并且事实证明它们可以在这种膨胀状态下进行呼吸，并且这种膨胀使它们更容易攻击天敌。

“我们以前的研究认为河豚在膨胀时是屏住呼吸的，据猜测这可能是为了保持胃中水的摄入。”格鲁吉亚麦基的首席研究员告诉科学报道者。“如果这是真的话，我们认为河豚的通胀可能会有一个限制范围，因为否则的话身体的重要器官会缺氧。”

为了检验这一理论，麦基和她的同事们收集了来自澳大利亚大堡礁的八个河豚（Canthigaster瓦伦蒂尼）并且在密封罐中诱导其膨化能力，当它们膨胀到正常大小约4倍的时候，科学家们对罐内的氧含量进行测定以确定河豚是否屏住呼吸。

“事实证明并不是这样，当他们膨胀的时候他们实际上可以通过鳃很好地摄取氧气。”麦基说到。

生物学家认为，这些海洋动物培养其“膨胀性”是为了获得更快并且更好的游泳技术。据美国国家地理杂志，当它们正常大小的时候通常是缓慢并且笨拙的，很容易受到天敌攻击。

具有讽刺意味的是，这种聪明的方法同样也可以使它们完全不设防，创造一个没有战斗的局面。

当其膨化后，鱼的摄氧量增加到静息水平的五倍，因此它需要约5.6小时来进行放气并返回到原来正常的代谢水平。尽管河豚都有着致命毒药，然而它们都太疲惫了以至于没有力气反击使其还不足以抵御掠食者。

“这就像人类进行田径比赛一样。”麦基解释到。“一旦我们完成了比赛，我们需要一些时间来恢复，才能达到之前水平。”