由英国癌症研究所资助的、今天（星期二）发表在公共科学图书馆·综合期刊（PLoS ONE，Public Library of Science One)上的一项研究表明，如果忽略潜在的癌症警告标志——不太严重的症状，人们就可能将他们的生命置于危险之中。

在完成健康问卷调查的1700人中，超过一半（53%）的人说，在过去三个月里，他们至少出现过一次癌症红牌“警告”症状。但只有2%的人认为癌症是其发生的可能原因。

通过三个已在伦敦注册的全科医生，研究人员将列有17种症状——包括10个广为人知的癌症预警表现（如不明原因的咳嗽、出血和大便性状或排尿习惯的持久改变）——调查问卷分发给50岁及以上的人。

问卷中并没有提到癌症，但被调查者们会被问及，他认为是什么原因导致其症状的出现；如果担心症状严重，他们是否会向家庭医生咨询。

结果表明，很少有人将这些潜在的迹象归因于癌症，而是其归结于别的原因，如年龄、感染、关节炎、痔疮或是囊肿。

Katriina Whitaker博士，伦敦大学学院高级研究员、该项目的主要研究者，说：“大多数具有潜在预警症状的人并没有癌症，但患有其他疾病的人可能会从早期关注中受益。这就是被检出症状的重要性，特别是症状持续存在时。然而，如果人们不把癌症作为一个可能的原因，

他们就会延迟就医。”

“令人担忧的是，即使出现了更明显的警示症状，如不明原因的肿块或痣外观的改变，也很少有人认为是癌症，虽然它们是疾病评估公共知识普及中公认的症状。即使人们认为警示症状可能是严重的，但仍然不会考虑是癌症。这可能是因为人们害怕并不愿意提到癌症，认为癌症不会发生在他们身上，或相信其他原因可能更容易导致这些症状。”

总的来讲，参与此研究的人们评价说，问卷中所列的癌症“预警”症状要比“非预警”症状（如咽痛、劳累等）更严重。他们中超过一半（59%）的人就“预警”症状向医生进行了咨询。

Sara Hiom，英国癌症研究早期诊断处主任，说：“预约医生进行诊治是很重要的。这不是浪费医生或病人的时间——它真的可以挽救你的生命。癌症的早期诊断可以挽救生命，因为它给患者一个更好的、取得成功治疗的机会。”

“大部分癌症是人们在就有关症状咨询医生时确诊的。这项研究表明，早期诊断的机会可能会被错过。其结果可以帮助我们寻找新的方法，来鼓励人们将癌症作为担忧症状的一个可能原因，以便让他们和医生一起马上进行检查。”

文献：

1. Katriina L. Whitaker, Suzanne E. Scott, Kelly Winstanley, Una Macleod, Jane Wardle. Attributions of Cancer ‘Alarm’ Symptoms in a Community Sample.PLOS ONE, December 2014 DOI: 10.1371/journal.pone.0114028