阿德莱德大学的研究人员发现，癌细胞可能对代谢压力尤为敏感，这有助于开发不会伤害正常细胞的新的靶向治疗手段。

研究人员证实，染色体的不稳定（迅速分裂的癌细胞的标志）致使癌细胞“感受”到压力并易受微小的代谢失调的影响。机体通过代谢燃烧食物产生能量，因此它是正常的生理过程。

“癌症治疗中的一个常见问题是，化疗对癌症无效，或刚开始有效果，但癌症很快复发，”第一作者Stephen Gregory博士说。

“这种问题出现的原因是，由于肿瘤通常是由多种不同的细胞而非同种细胞组成的，这些细胞一直在变化，并在分裂时缺失和获得染色体，这就是所谓的染色体不稳定。迟早，它们会变得抗化疗药物。

“我们的研究显示，染色体的不稳定对细胞产生了一些影响，它们受到了压力。在这种情况下，小的代谢压力就可以将它们杀死。”

当前所使用的化疗对所有分裂细胞的毒性都很大，尤其对毛囊，肠壁及血液中的细胞产生非常大的影响。化疗往往导致脱发，疼痛以及身体不适。

“我们需要找到能靶向癌细胞而不影响正常分裂细胞的途径，”Gregory博士说。

研究人员在小的实验室果蝇Drosophila中诱导了染色体的不稳定，他们发现，不稳定的细胞能承受的压力处于可承受范围的最低限。

“这项发现意义重大，因为代谢变化通常处于完全可控的状态，”Gregory博士说。“我们希望能开发出对患者无副作用但能杀死不稳定的肿瘤细胞的治疗手段，不稳定的肿瘤细胞能造成复发。”

“处于癌症后期并对化疗不应答的患者往往尝试多种不同的治疗并希望它们能起作用，”他说。“在某些情况下，有些治疗确实起了一定作用；但是我们希望能找到一种特异性更高的方法——找到最恰当的方法对代谢过程进行干扰。”