根据《国际妇产科杂志》BJOG上发表的一篇新文章显示：女性在孕前开始服用叶酸会降低小于胎龄儿SGA的发生率。

小于胎龄儿（small for gestational age,SGA）:指出生体重在相同胎龄平均体重的第10个百分位以下的婴儿。

SGA主要是由于胎儿宫内发育迟缓IUGR造成的。当胚胎不能够得到足够的营养和氧气供应时该情况会加重。

在出生时，SGA会引起一系列的综合征，包括缺氧，低血糖、红细胞增多症等等。SGA同时也会增加胎儿日后的健康问题，像糖尿病、高血压、肥胖、心血管疾病心理精神疾病等等。

叶酸——维生素B的一种，已经被广泛的应用于育龄期女性，许多研究已经证明叶酸可以降低婴儿出生缺陷的发生风险，如脊柱裂。美国生育协会宣称在孕前和孕期，女性应该每日补充400mg的叶酸。

该研究团队的成员有：伯明翰大学的Khaled Ismail 教授，他致力于叶酸在孕前及孕期如何降低SGA发生的机理的研究。

研究发现：在孕前及孕期服用叶酸的女性生产的婴儿SGA的发生率最低。

英国的数据中心分析了该团队纳入的108,525志愿者的信息，她们的叶酸摄入量是可追溯的。

接近85%的的女性在孕期摄入了叶酸，有39416名女性在孕期服用叶酸的资料是可用的。在这些女性中，有10036名（25.5.%）的女性是在孕前就开始服用叶酸的。

总体来讲，有19.3%的孩子出生是SGA，13.4%的出生体重低于正常胎龄儿10%，有7%的婴儿低于5%。

研究结果表明，孕前或孕期均未服用叶酸的女性所生产的婴儿发生SGA的几率最高。其中，有16.3%的孩子体重少于10%，8.9%的孩子体重小于5%。

在怀孕期间开始服用叶酸的女性所生产的婴儿中，有13.4%的孩子体重少于10%，有7.1%的孩子体重小于5%。

在孕前就服用叶酸的女性所生产的婴儿中，有9.9%的孩子体重小于10%，有4.8%的孩子体重小于5%。这说明了在孕前就摄入足量的叶酸会显著降低SGA的发生率。

在谈到他们的研究结果，伊斯梅尔说：“在孕早期增加叶酸的摄入量对于SGA相关的不良妊娠结局来说有着重要的意义。因此需要制定新的策略来提高母亲的妊娠结局和婴儿的健康。”