一项具有里程碑意义的研究表明，一类被用于治疗HIV / AIDS（艾滋病毒/艾滋病）的长达30年的药物也可以用来治疗AMD（老年黄斑变性）——导致世界范围内老年人失明的主要原因。

由列克星敦肯塔基大学的研究者领导的国际研究小组将他们的研究结果发表在Science杂志上。研究人员认为，由于一个先前未被发现的性质，这个药物也有可能对治疗其他炎症性疾病有效。

AMD （老年黄斑变性）是老年人视力衰退的一个主要原因，它是一个过程性病变，在高达90%的病人当中是无法治愈的。由于黄斑变性的作用，病人会发现他们的中心视力越来越模糊，于是，他们努力读书、辨识人脸以及驾驶汽车。

有两种类型的AMD：干性和湿性。干性AMD是最常见的类型，也是最不严重的类型。它在发展的很慢，占到90%左右的病例。湿性AMD则较为严重，如果不给予相应的治疗，则会恶化得非常快。它在异常血管侵入到视网膜并导致细胞损伤时就会出现。

当前已经存在多种有效的治疗湿性AMD的方法，这主要归功于对其分子机制的深入了解，研究人员说。相比之下，目前尚未有被批准用于治疗干性AMD的方法。

该研究测试了小鼠中NRTIs (核苷类逆转录酶抑制剂)对于干性黄斑变性的影响

在这项最新研究中，肯塔基大学眼科及视觉科学系副主任、资深作者Jayakrishna Ambati教授，和同事研究了一类被称为核苷类逆转录酶抑制剂（NRTIs）的药物。

NRTIs类药物是最广泛用于治疗HIV / AIDS的药物。由于它们能靶向逆转录酶——一种对HIV复制的极其重要的酶，因而被认为是有效的。

NRTI类药物已经存在了几十年。他们最初在20世纪60年代被开发并用于治疗癌症。然后在20世纪80年代后期，他们是第一类获得联邦批准用于治疗HIV/AIDS的药物。

在先前的工作中，Ambati教授实验室已经发现了有毒的Alu RNA分子聚集在视网膜上会造成干性黄斑变性。Alu RNA和HIV病毒类似，都需要逆转录酶来完成其生命周期。

在他们最新的小鼠研究中（该研究的小鼠处于类似干性黄斑变性条件下），Ambati教授和他的同事证明，几个FDA批准的NRTIs药物能够阻止视网膜变性。但是，他们很惊奇的发现这是因为该药物一种先前未被发现的性质所导致的结果。

他们发现NRTIs类药物能够阻止一种称为NLRP3的炎性体。炎性体是细胞内的一类多蛋白复合物，在先天免疫中发挥关键作用。他们能对病原体的某些特定分子形式以及其他一些损伤因子进行检测并作出回应。

NRTIs类药物能够独立地阻断逆转录酶抑制炎性体

作者指出，他们发现NRTIs类药物即使在实验中的药物不能阻断逆转录酶的情况下，同样能够抑制炎性体的激活。

他们还表明，NRTIs类药物在与干性AMD具有类似的信号通路的小鼠中也同样有效。这包括AMD的湿态和移植物抗宿主病，是骨髓移植和其他类型的组织移中的一种常见并发症。

Benjamin Fowler，Ambati教授的实验室的博士后，也是该论文的主要作者认为，再重新考虑的NRTIs的用途可能会有好几个优点。至少，它们相对比较便宜。

“此外，通过几十年的临床经验，我们知道我们所测试的一些药物都是极为安全的。由于这些NRTI类药物已被FDA批准，他们可能是快速而廉价地转化为治疗方法，适用于各种无法治疗或很难治疗的情况。

同时，Medical News Today近日获悉的另一项研究显示，新的激光治疗可能对黄斑变性有效果。研究人员表示，新的低冲击、低能量的激光治疗显示，在不损坏视网膜的情况下对于早期AMD患者进行治疗显示出良好的结果。