迈阿密的研究人员最新发现：在胚胎发育过程中，存在一种组织通信网络，其确保了大脑和脊髓与和脊颅骨柱相匹配。

想一想我们自己的早期身体的构造，我们不禁要问：相邻的细胞是怎样知道他们会成为一个神经或一根骨头的？这些组织是如何找到正确的位置？怎样相匹配？迈阿密大学（UM）的研究人员通过一项最新研究揭示了这个问题的答案。

在这项新的研究中，迈阿密大学的研究人员描述了组织如何利用信号系统来与其周围组织相沟通（在头躯干区域）。他们的发现可能对于像脊柱裂和加氏畸形等先天缺陷性疾病的治疗有重大的意义。

“我们的工作描述了一个阻止信号沟通网络，它能够确保大脑和脊髓与颅骨和脊柱相匹配。”本研究的主要研究者，迈阿密大学艺术与科学学院生物学助理教授 Isaac Skromne说。

该文章发表在11月的发展期刊上，题为“维甲酸在头—躯干的过渡中起到调节大小形状和组织的作用”。

本研究有两大发现。第一个，它揭示了头躯干衔接细胞相互沟通不仅仅是交流关于组织未来发展类型的信息，还包括其位置的信息。第二个，他们发现预测组织未来的特性和其位置是两个独立的事件。

以往的研究专注于对组织如何获得身份确认的理解，而不是深入的研究其邻近组织的关系。

“这就像是只知道一个城市每个区域的大小，而不知道具体的方位，”Skromne说“现在我们也知道了其具体的‘方位’，我们也证明了每个区域可以有不同的方位地址，这可能会改变他们临近组织之间的关系。”

这项研究中，研究人员分析了斑马鱼的胚胎，了解到其未来发展的结局可以适用于其他的脊椎动物身上。本文的第一作者，迈阿密阿雪的一名医学生Keun Lee如是说。Lee在他成为Skromne博士的实验室工作的一名本科生时开展了此项研究。

“我们希望了解斑马鱼早期的神经系统和骨组织形成机制，因为新生儿的神经骨骼畸形可以严重的影响到其功能。”Keun Lee说。“了解斑马鱼模型畸形的机制可以有助于我们开展相关措施来防治人类相关缺陷。”

调查结果表明斑马鱼模型的大脑和神经组织在头躯干衔接处的协调关系取决于一种分子的两种信号活动——视黄酸。一种活动决定了大小，另一种活动决定了后脑区域的轴向方位。在未来，研究人员可以获得更多的关于这些信号携带信息的理解。

“现在我们已经知道了神经肌肉系统在头躯干处如何协调，我们也想知道在基因调控层面上如何解释组织的特异性。”Lee说。

研究人员希望通过他们的研究知道信号网络理论发展，来防止头躯干衔接处的异常病变。