最近瑞士的科学家开发了一种可以添加到食物中的DNA条形码，监管部门借助该条形码可以很容易追查到食物的来源。该研究团队向人们展示了利用该系统追踪制作奶酪和酸奶的牛奶源头，他们表示这可以极大提高政府部门打击食品欺诈的能力。

瑞士联邦理工学院Robert Grass 教授领导的研究小组开发这个DNA条形码，他说：“目前DNA检测法用于验证食品真实性是很常见的技术，但是大多数的检测技术仅限于某些特定类型的DNA或某些天然DNA片段，仅适用于某些种类的食品。然而我们开发的DNA条形码的工作原理是完全不同的，我们有意把DNA标签添加到食物中，这将使我们可以很区分那些化学等同的食品，比如那些仅仅种植方式不同的有机或非有机食物。”

该DNA条形码由硅颗粒包裹大约100个碱基对的DNA片段组成，硅颗粒可以保护DNA片段免于被食品加工过程的各种外界因素所破坏，在食物源头就可以添加该DNA条形码，然后可以通过PCR（聚合酶链反应）检测样品中的该条码，因为该技术可以扩增靶DNA序列，所以即使该条码DNA的浓度极低，甚至十亿分之几的水平也可以检测到。

在概念验证实验中，Grass 小组把该条码加到牛奶中，实验结果显示在加工品奶酪和酸奶中仍可检测到该条码DNA。他说：“理论上该技术几乎适用于所有类型的食品，并且我们已经将其应用于非食品领域，比如聚合物，胶水以及油漆。”该团队正在研究在加工过程更加复杂的食品中应用该技术的可行性，比如追踪制成面粉和面包的小麦。

西约克郡分析服务协会的Duncan Campbell表示该研究具有不错的应用前景，但是他警告道将该技术应用于消费的食品中仍然有许多亟待解决的法律问题。添加该条码的产品在欧洲上市之前，食品添加剂相关法律需要不少变动，即使该硅颗粒不含有任何DNA片段，硅也只允许添加到某些种类的食品，但是牛奶并不是其中之一。他补充说道，该技术仍然可能会遇到公众反对的风险，因为食品中添加合成的DNA片段并不符合公众的需求。

Grass表示未来该技术可能会面临很多困难，当前的主要问题是如何在食品的溯源性和该技术风险之间找到平衡点，这些问题依靠我们自己并不能得到有效解决，需要公众以及监管部门的公开讨论。