帕金森氏病是一种不可治愈的运动失调症，全球上百万的人受其困扰。但是，现有的治疗手段会带来严重的副作用而且其效果也会随着时间而衰减。Cell 出版社出版的Cell stem cell 杂志十一月份第六期上发表的一项研究表明将人胚胎干细胞源神经细胞移植到一个帕金森氏病小鼠模型体内可使其恢复运动能力，为细胞替代疗法进行人类临床试验奠定了基础。

伦德大学的高级研究作者Malin Parmar介绍说：“我们的研究是临床前评估人胚胎干细胞源多巴胺神经细胞的里程碑，并且为它们在帕金森氏病治疗中的有效性提供了必要的证据。”

死亡的神经细胞可以释放一种叫做多巴胺的脑部化学物质，它能够导致人对灵敏度的控制以及移动速度逐渐下降，这在某种程度上导致了帕金森氏病。现有的药物和手术疗法会随着时间的推移而逐渐失效并会产生诸如不自如运动及神经问题等副作用。同时，另一种关于抑制人胎儿细胞的疗法具有长期的临床疗效。但是，这种积极的疗效只会见于一些单独的个体并且会通过移植导致不自主运动。此外，使用流产胎儿的组织会带来后勤上的问题，比如说，有限的可用细胞、胎儿组织移植效果受限。

为了严格地评估一种人胚胎干细胞源治疗候选方案，Parmar和伦德大学首席研究作者 Shane Grealish将人胚胎干细胞源多巴胺神经细胞移植到了一个帕金森氏病小鼠模型的控制运动的大脑区。移植的细胞在此过程中存活了下来，在五个月内将多巴胺恢复到了正常水平，并且建立了大脑中正常的远途控制模式。结果，这一疗法使实验动物恢复了正常的运动机能。重要的是，当人胚胎干细胞源神经细胞被移植到帕金森氏病小鼠模型体内后显示了与胎儿神经细胞相似的有效性和潜能。这表明以人胚胎干细胞为基础的疗法可能会是一个现在已有的将胎儿细胞移植到帕金森氏病患者体内疗法的有效替代疗法。

来自阿登布鲁克医院和剑桥大学的 Roger Barker在同刊发表的一篇相关性论坛文章中绘制了将干细胞源多巴胺神经细胞应用于临床治疗帕金森氏病的蓝图。他说，“这需要理解帕金森氏病细胞疗法的整个领域以及现在已经出现的一些问题，还需要知道最终的产品会是什么样的，并且需要通过一系列相互协作来实现这一目的，而且避免尝试捷径。因为一项早产的临床试验会给整个再生医学领域带来不良的影响。”