首个两栖鱼龙化石在中国被发现。这种两栖动物的特性包括大型的鳍状肢和灵活的手腕，这对它们在地上爬行都至关重要。

    加州大学戴维斯分校研究人员领导的一个科学小组在中国发现了首个两栖鱼龙化石。这是首个将长得如海豚般的鱼龙同其陆地祖先联系起来的发现，这填补了化石记录的空白。《自然》杂志于11月5日提前在线发表了描述该化石的文章。

    该化石代表了鱼龙进化史中的一个缺失阶段，鱼龙是存活于2.5亿年前恐龙时代的一种海生爬行动物。在此之前还没有发现过标志着从陆地到海洋过渡的化石。

    “但是现在我们有这样一块化石可以展现这一过渡过程了。” 加州大学戴维斯分校地球及行星科学系教授、文章的首要作者Ryosuke Motani说，“没有什么能够阻止它的出现。”

    Motani和他的同事们在中国的安徽省发现了这块化石。大约有2.48亿岁，这块化石来自三叠纪时期并且经测量其长约1.5英尺。

    不像那些完全适应海底生活的鱼龙一样，这快化石有着超大并且灵活的鳍状肢，可以使它在陆地上做和海上类似的动作。它有柔软的腕关节，这对于在地面上爬行是至关重要的。大多数鱼龙有长长的像喙般的口鼻，然而这个两栖化石却有着像陆地爬行动物一样短的鼻子。 它身体还有着比之前描述的鱼龙更粗的骨骼。这符合关于大多数从陆地转化过来的海洋爬行动物的描述特征，它们总是先变重，例如更粗的骨头，以便它们能在进入深海之前穿过凶猛的海浪。

    这项研究的意义超越了进化理论，莫泰尼说到。这种动物存活于2.52亿年以前，在地球历史上最严重的大规模物种灭绝后400万年。科学家们一直想知道动物和植物经过了多久才从这样的大摧毁后才有所恢复，特别是自从将物种灭绝与全球气候变暖相联系之后。

    “这类似于世界变得越来越暖后发生的情形。”Motani说到。 ““地球花了多长时间才能让这样的食肉动物重新出现？在这个世界上，很多东西灭绝了，但是一些新的东西又诞生了。这些爬行动物就在这个恢复期出现了。