人们普遍认为母乳是一种很好的东西——但是母乳干细胞是否会转移到胎儿体内呢？

现在已有初步的证据证明小鼠母乳中的干细胞会转移到胎儿体内，这表明人的母乳也可以。

干细胞具有非凡的再生能力并且能够发育成各种各样的组织。一些干细胞源性组织已被人们运用到治疗当中，其中包括胚胎、脐带血以及成人组织。

七年前人们发现人的母乳中也有一种干细胞。现在的问题是，这些细胞是否对胎儿有益，还是简单地进入了母乳中。

在上周伦敦召开的国家母乳喂养和哺乳期研讨会上提出的最新发现表明，至少在小鼠中，母乳干细胞通过子代的胃部进入它们血液当中并在后期的生活中发挥某种功能。

西澳大学的Foteini Hassiotou以及她的同事通过构造一种细胞中含有tdTomato基因（在荧光下可以使受体小鼠发红光）的基因修饰小鼠发现了这一现象。

基因修饰的母鼠在生育完后哺乳未经过基因修饰的幼鼠。所以幼鼠体内任何红色的细胞都来自母乳。

当幼鼠成年之后，发现他们的血液以及许多其他组织，包括大脑、胸腺、胰脏、肝脏、脾脏以及肾脏中都有这种红色的细胞。通过使用其他技术，Hassiotou的团队还发现干细胞发育为了成体细胞。比如说大脑中的这种细胞具有神经细胞外形；肝脏中的这种细胞能够合成肝脏特有的白蛋白，胰脏中的这种细胞能够合成胰岛素。Hassiotou介绍道：“母乳干细胞似乎进行了整合并成为了功能性细胞。”

这些干细胞是否仅仅在普通的生长发育过程中发挥作用，还是也有可能帮助胎儿减少它们对母乳的过敏反应以接受母体细胞和蛋白？“母乳干细胞一定具有某种进化益处。“Hassiotou补充道。

Hassiotou还说，母乳干细胞能够发育成不同组织这一发现使得它们能够被用于治疗当中。 英国伦敦大学学院的Chris Mason 进一步补充说：“假如这种有趣的细胞真的具有多功能性，那我们可以将其作为一种未来细胞疗法的新选择。”

比起胚胎干细胞，母乳干细胞似乎在无限细胞增殖方面稍逊一筹。“但这事实上是一件好事。” Hassiotou说道。比如说，把它们注入到小鼠体内就不会致瘤。所以，在给人用做治疗的过程中，它们激发肿瘤的可能性就更小。

Hassiotou指出，这项工作不可能在人体内进行试验。但她计划在恒河猴体内进行重复。