为什么结合钙的药物能用于治疗骨质疏松症或转移到骨骼的晚期癌症，为什么这种药物也能对包括乳腺癌在内的骨骼以外的肿瘤起作用，关于这些问题，澳大利亚的研究人员给出了相关的解释。

在一些临床试验中，患有乳腺癌的女性除了接受针对早期疾病的正常治疗外，还服用了二磷酸盐。结果显示，一些女性由此获得了“生存优势”，她们体内的癌症转移也得到了抑制。但是直到现在也没人知道为什么会发生这种现象。

悉尼嘉芬医学研究协会的Mike Rogers教授，Tri Phan博士及Simon Junankar博士通过复杂的成像技术发现，在小鼠体内，二磷酸盐结合在肿瘤的微小钙化上。

接着，这些钙-药物复合物被巨噬细胞吞噬。巨噬细胞属于免疫细胞。为了掩盖它的气息，癌症在其早期发育阶段就“劫持”了巨噬细胞。

他们的研究在线发表于Cancer Discovery杂志，其中包括了上述整个过程的影像。

研究人员同样对癌症患者的组织样本进行了分析，他们认为这些结果跟人相关。

“巨噬细胞是怎样从‘坏警察’转变为‘好警察’的，对此我们还不是很清楚，尽管我们已知免疫细胞作用于肿瘤，并在二磷酸盐存在的情况下极有可能改变它自身的功能。”这项研究的带头人Mike Rogers教授说。

“令人惊讶的是，虽然我们知道二磷酸盐会结合到钙上，但是之前我们从来没有把二磷酸盐和肿瘤钙化联系起来！真相就在我们眼前，但我们从未对药物的这种行为进行探索，可能是因为我们一直以为这些药物只作用于骨骼。”

“最近，当我们在一次会议上演示我们的影像时，会议室里鸦雀无声，甚至你可以听到针掉到地上的声音。”

他们的同事Tri Phan博士评论道，他不相信这是真的，直到他亲眼所见。

“我仍清楚地记得我们首次看到巨噬细胞像小吃豆人一样将药物吞噬的情景。这太令人震惊了。”他说。

“下一步我们将对巨噬细胞内发生的变化进行分析，由此我们才能弄清楚它们功能的变化以及对癌细胞的影响。”

Rogers和他的同事们在小鼠体内发现了这些现象后，他们同圣文森特医院的研究人员合作并获得了手术进行中的乳腺癌患者的肿瘤样本。他们对组织进行了钙化染色，发现钙化的位置在巨噬细胞附近，甚至在其内部。这些结果暗示，这一过程也在人体内发生。

“这项研究有可能会转化为一些癌症的治疗方法，因为它首次揭示，这些药物不仅在骨骼内发挥作用，而且还能在骨骼以外的肿瘤内发挥作用。这种作用对我们是有益的。”Rogers教授说。

“从之前的研究中我们已知，人体对这种药物有良好的耐受性以及尚处于疾病发生早期的某些癌症患者通过服用该药物可以获得生存优势。这项研究给上述发现提供了合理的解释，并给如何在临床中更有效地使用该药物提供了理论基础。”