一项新的研究表明即使是正在蹒跚学步的幼儿也能察觉到大人的愤怒，并改变自己的行为来应对大人的愤怒。

“婴儿像海绵一样，”该研究的主要负责人华盛顿大学Learning&Brain研究所副主任Andrew Meltzoff说：“他们不仅从自己直接获得的社会经验学习，还会通过观察其他人之间的互动而学习。”

研究表明，即使15个月大的孩子也会对周围的环境进行扫描，从而判断他人的情绪。Andrew Meltzoff认为“如此小的孩子就有‘情感雷达’是十分令人惊讶的。”

共有150名15个月大的婴儿参加了这个试验，一名工作人员向婴儿展示如何令玩具发出不同的声响。在此期间，另一名工作人员走进房间，坐在孩子身旁并开始抱怨展示者与玩具。接下来，孩子们获得了玩玩具的机会。实验人员发现，当抱怨者离开房间或背向孩子时，这些婴儿会迅速拿起玩具并模仿展示者的动作。如果抱怨者望着孩子或看杂志，孩子们平均会观察4秒后才拿起玩具，而且他们很少会模仿之前展示者的动作。

Meltzoff说：“婴儿记住了一个人的情感历程，即使现在他没有表现出生气的迹象。”

同时研究者还通过问卷调查，筛选了一些脾气不太好的婴儿。结果表明，这些“坏脾气”的婴儿即使在抱怨者看着他们的时候，也更加容易模仿展示者的动作。Meltzoff说：“婴儿之间的个体差异非常明显，有些孩子具有很好的自控能力，而另一些孩子却不能很好地控制自己的行为。”

威斯康星麦迪逊大学的人类发展学教授Julie Poehlmann-Tynan认为：“这个发现对于研究孩子的长期发展是十分有益的。例如，通过孩子的自制能力我们可以预测他们的学习成绩，社会竞争力等。令人惊喜的是，15个月大的孩子就已经学会将情感线索与其他视觉线索结合起来预测大人的情绪，从而改变自己的行为。”

这个研究告诉我们父母需要考虑孩子们从周围的环境中学到了些什么，且“坏脾气”的孩子需要我们提供更多的帮助，让他们学会如何自控。

Meltzoff表示如果孩子生在在一个愤怒的环境中，他会认为周围的每一个人都会对他表现出愤怒和敌意。假设孩子对周围人的行为都解读为敌意的，那么他也会提高自己的攻击性，这样就会形成一个恶性循环。