一份发表在杂志《 JAMA Internal Medicine》上的研究快报显示，目前美国急诊病区的患者过量使用阿片类药物的问题很严重，其中吗啡占67.8%，接下来就是药用海洛因以及其它阿片类药物。阿片类药物中毒是导致急诊部门（EDs）病人死亡的主要原因，然而对于其出现的原因还不十分清楚。

斯坦福大学医学院的Michael A. Yokell研究小组依据统一诊断标准分析了2010年全国急诊部阿片类药物中毒样本，确诊了135971名阿片类药物中毒病例。研究人员发现过量使用的药物，除了67.8%吗啡外，药用海洛因占16.1%，未分级的阿片类药物占13.4%，其它多种阿片类药物占2.7%。大多数阿片类药物中毒事件发生在城市区域占84.1%，其中南方地区占40.2%，并且大多数为女性（53%）。整体死亡率为1.4%。研究人员表示，一旦患者需要急诊服务时，大多数时候都会发生药物中毒事件。

研究人员表示，许多过量使用药物的患者往往同时患有其它疾病，比如慢性心理问题，循环和呼吸系统疾病，因此医疗人员在给此类病人开具阿片类药物之前，应该仔细询问其相关病史。研究样本中大概有一半的患者因阿片类药物中毒收治入院，住院病人和医院承担的费用几乎到达23亿美元。

论文写道：“阿片类药物中毒护理耗费了许多医疗资源，这对美国医疗系统而言是一个不小的负担。我们的研究显示患者过量使用的药物主要是阿片类处方药，因此我们急需采取相关措施阻止阿片类药物过量使用的趋势蔓延。”