当心脏病症状出现的时候，男性和女性会经历相同的疼痛阶段，但是女性似乎更有可能延迟寻找救护的时间，这使得她们的健康出现极大风险。这些结果源自一项在加拿大心血管年会的报告。
“主要的危险在于，心脏病病人入院治疗的情况越严重和晚期，他们的治疗选择越少，”Catherine博士，研究的主要作者、哈佛大学公共卫生健康Fulbright学者、心脏和卒中基金研究人员说。
Kreatsoulas博士，流行病学家，说：“我们对人们如何感知心脏病症状和到什么阶段他们才寻求救治还没有充分地了解。她的研究包括了那些心脏病的怀疑人群，他们正经历首次冠脉造影检查。”
研究分两步进行。首先，研究人员随访了心脏病人关于他们心绞痛的经历和他们寻求救治的决定。第二阶段，该阶段对病人进行性别分组分析他们寻求救治的原因。
心绞痛是心脏无法获得足够氧气和血液供应时出现的疼痛，病因通常是单支或多支心脏血管的阻塞。这种疼痛常常被形容为压力性、紧缩性或者烧灼性疼痛。这是心肌梗死、心脏骤停或急性心脏骤停风险的报警信号。
研究人员发明了一个词组“症状性倾斜点”（ symptomatic tipping point）来形容病人从经历心脏症状到寻求医疗救治之间的转折期。他们发现6个转折期，对男性和女性通用。研究发现男性对这些症状的反应更快。
这六个阶段，依照时间顺序，包括：
否定或者忽视症状
寻求帮助/第二意见，通常是朋友或亲属
意识到症状的严重性，感觉到被击败
女性在否认期停留的时间比男性要长。男性会更加主动地询问朋友或者爱人他们的症状问题。“女性需要等到其他人告诉她们似乎情况不妙，”Kreatsoulas博士说。“女性更为乐观，感觉这些症状自己会过去并且自然恢复。”
这些发现在研究的第二部分仍然如此，等到症状更为严重和频繁才寻求救治的女性比男性多1.5倍。
其他原因也可能发挥作用，她说，比如女性更倾向照顾别人或者转嫁风险。Kreatsoulas博士指出研究表明当女性病了的时候“她们更关注多久能够结束治疗而不是什么是最佳的救治方案。”
她说男性和女性都常常会把病因归为其他的可能性，比如心脏烧灼或肌肉拉伤。“但是当女性发觉症状稍微有加重的时候，她们似乎更容易等待更长的时间“。
这也许是因为先前的印象认为心血管疾病是”男性的疾病“，尽管如此，它仍然是女性的主要死因。如果女性不认为自己遭受心脏病袭击，那么就更有可能忽略症状。
“心绞痛是心肌梗死、心脏骤停或急性心脏骤停风险的报警信号。”Beth博士说。“如果你经历这样的胸痛，立马去看你的医生来检查病因和进行治疗。”
至于这些心绞痛症状，Abramson博士说，这里有些误解——女性和男性经历不同的心脏问题标志，“这些令人迷惑和烦恼的症状将让你置身风险，”他说。“心脏病是首要死因并且可能袭击任何人。做出正确的健康选择是预防的一个部分，但是了解症状和快速做出反应同样是救命的。”
心绞痛通常会持续数分钟，但是如果疼痛持续更长的时间，意味着你可能经历一场突发地、冠脉全阻塞或者需要紧急救治的心肌梗死。“在这种情况下，不能耽误，要立即拨打911，”Abramson博士说。
她推荐不论男性还是女性都去heartandstroke.ca/riskassessment这个网址做一次免费的风险评估并且获得一些降低风险的建议。“不吸烟，积极体育活动，健康饮食和控制血压以及血浆胆固醇水平是预防心脏病的关键。”
研究挽救生命
Grace Dierssen的心脏病是一个拐点——彻底改变了她的生活方式。她在软件开发和电子商务方面高强度的工作使得她没有机会关注自身健康。
在一次去工作的路上，她忽视了自己身体的不舒服、劳累和呼吸困难等症状，甚至怀疑这些症状仅仅是自己的想象。几个小时后，她无法忍受这些疼痛随后走进一家简易诊所，后者立即为她叫了救护车。
“作为女人，我们把其他人的需求放在我们自己的需求之前，”Grace说，意识到许多女性在职业，培养孩子和照顾父母的过程中丧失了平衡。“在我恢复的过程中我意识到了这一点。我决定要为自己而活，要把自己的健康放在首位。”
三年后，Grace完全从心脏病中恢复，并且开始鼓励其他女性在自己的健康出现状况之前给予充分的注意。
加拿大心血管会议是由心脏和卒中基金会以及加拿大心血管协会共同举办。