胰岛素是我们进餐的反映: 富含碳水化合物的食物升高血糖水平，其结果是，降糖的激素，胰岛素的分泌增加了。类似的，胰岛素信号途径将生长，发育，寿命和营养状态绑定。位于德国德累斯顿的马克斯·普朗克研究所分子细胞生物和遗传院的研究员们研究了在黑腹果蝇内的脂蛋白，发现了血脑屏障是主要传递营养价值的传感器，尤其是当食物的脂肪成分对应到特异的神经元，其将调控胰岛素的分泌。卡路里反而在此过程中扮演次要角色。

在苏桑.伊顿，也是马克斯·普朗克研究所研究组的领导实验室里的果蝇像住在五星级饭店里: 理想的温度，恒定的环境，没有捕食者和丰富的食物！食物在伊顿的最新实验里变成一个关键的元素：其怎么影响胰岛素的生成和分泌？果蝇被给予两餐饮食，两者都含有相同成分的卡路里，只在脂肪成分上有区别。其中一餐以富含饱和短链脂肪酸的酵母为主。这含有酵母的食物触发了强烈的胰岛素反应。另外一餐则仅是以植物为主，有着相反的效果。血脑屏障是主要传递食物中脂肪成分于特异神经元的传感器，其将上调或下调胰岛素的分泌。

下调的胰岛素水平增长了果蝇的寿命。极端的卡路里限制被认为是延长寿命的主因。但是在德累斯顿进行的实验显示脂肪成分有影响: 研究员们能在胰岛素信号和寿命上取得和限制卡路里相同的效果。“能调控脂肪成分以便取得相同于限制卡路里的效果是很酷的，”苏桑.伊顿说。这个认知是否能被转化为医药应用是拭目以待的。

由其他实验室进行的老鼠试验比较了胰岛素信号途径和显示了这对2型糖尿病的未来治疗可能是一个好的起始点。多知道各种饮食的脂肪成分甚至能使糖尿病患者在无需顾虑太多卡路里下，享用美食：“只要其含有正确的脂肪，就算是油腻的牛扒也不是问题，”Marko Brankatschk, 苏桑.伊顿组内的博士后，也是文章中总结实验的第一作者说道。