显然，联邦快递和UPS不适用于人体中的转运。科学家们说，癌症生物学中存在一种令人赞叹的包装和转运系统，这个系统能对人体会不会得癌症产生影响。

组蛋白是科学家们感兴趣的一个研究领域。染色质主要由组蛋白组成，染色质的变异会导致DNA损伤。德州大学MD Anderson癌症中心的研究人员发现了调控染色质和它的组蛋白的一种可能的新途径，这种调控是通过一种叫做YEATS结构域蛋白的蛋白阅读器完成的。蛋白阅读器结合在组蛋白的“尾巴”上，并在基因活化中起到关键作用。

“我们的研究暗示了YEATS结构域作为癌症治疗的潜在靶点的重要性，”MD Anderson的助理教授Xiaobing Shi说。“我们已经证实，YEATS是使组蛋白乙酰化的新的‘阅读器’。”

Shi的研究于这个月发表于Cell杂志。

DNA缠绕组蛋白就像绳子缠在卷筒上，它们形成了更大的DNA缠绕的组蛋白，称为核小体。核小体进一步被包裹成含有DNA，蛋白和RNA的染色质。染色质的功能是对DNA进行压缩使其能被细胞容纳，从而预防DNA损伤，并通过控制基因表达使细胞分裂正常进行。某些组蛋白修饰（例如乙酰化和甲基化）对维持染色质的功能非常关键。

“这些组蛋白修饰作为阅读蛋白的停泊位点，阅读蛋白能识别特定的修饰并影响下游的生物学反应，”Shi说。“与识别组蛋白甲基化的阅读蛋白相比，识别组蛋白乙酰化的阅读蛋白非常少。”

换句话说，如果扫描仪不能识别包裹上的条码，那么这将会很糟糕。像DNA包装和运输这么重要的事情，如果发生这样的疏漏则会导致癌症发生。被称为布罗莫结构域的组蛋白乙酰化阅读蛋白家族在十年前被发现，直到现在，科学家们还认为这种阅读蛋白是唯一的一种组蛋白乙酰化“阅读器”。

“早期鉴定的以布罗莫结构域蛋白为靶点的强效抑制剂证明，组蛋白乙酰化阅读蛋白是一个非常有吸引力的治疗靶点，”Shi说。“我们的研究给上述观点提供了进一步的支持：YEATS结构域被鉴定为另一种组蛋白乙酰化阅读蛋白。我们认为，YEATS同时与健康的和可能致癌的过程相关。”