在英国，诺如病毒是引起人们肠胃疾病的最常见病毒。大多数感染诺如病毒的人们会感到难受而相对短暂的呕吐和腹泻，但是慢性感染会引起人们免疫系统缺陷。许多例子表明，免疫系统较弱的病人常常数月或者数年感染诺如病毒，并且一些病人经历肠胃炎症状多达八年之久。病毒疫情的爆发会引起巨大的经济损失——仅仅在英国的医院，治疗病毒感染每年需要花费一亿英镑，并且在美国每年因食物传播引起的病毒爆发，导致的经济损失达20亿美元。

众所周知，诺如病毒因其很难在实验室培养而十分难研究，但是科学家常常用小鼠感染诺如病毒来鉴别药物是否具有抗感染功能。这是一种典型的RNA病毒，其以RNA作为自身的遗传物质。大多数具有流行感染性的病毒都属于这一类。RNA病毒复制和变异的速率非常快，这也使得研究抵抗这些病毒的疫苗非常困难。

由康威信托基金支持，lan Goodfellow教授所带领的研究小组发表在《eLife》杂志中的一项研究表明，长期感染诺如病毒的小鼠在接收药物法匹拉伟（favipiravir）后体内的诺如病毒急剧减少，这将减轻感染病毒后的症状并有所好转。

法匹拉伟是一种抗病毒药物，其能有效抵抗一系列RNA病毒，如流行性病毒、西尼罗病毒、黄热病病毒、口蹄疫病毒。最近证实其也可用于治疗埃博拉病毒感染。剑桥大学的研究组发现这种药物是通过引起病毒产生“致死性突变”而灭活，即引起病毒遗传信息发生错误。其机理是因为RNA病毒复制和突变迅速，因此迅速发生的错误可以杀死病毒并阻止其进一步传播。这是第一次在宿主中展示这种致死性突变，这或许可以找到抵抗其他RNA病毒的方法。

这项研究的领导者Goodfellow教授说“诺如病毒的传播速度非常快，我们中的大多数人在某种程度上将感染这种病毒，并且能抵抗这种感染的唯一选择是大量饮水。但是，一些病人感染这种病毒后会持续数月或者数年，这确实对他们的生活质量产生影响。在医院、学校、游艇等场所容易发生诺如病毒疫情，其将降低机体免疫力，威胁健康，因此需要找到一种方法来治疗这种感染。”

文章的第一作者Armando Arias 博士说：“我们在大鼠中的研究工作表明法匹拉伟将能引起病毒致死性突变，这表明法匹拉伟在用于治疗受感染个体的同时也能用于阻止大规模病毒感染疫情的爆发。下一步的工作将是检测这种药物在用于治疗病人时的安全性和有效性。”