一项发表于《阿兹海默症期刊》的动物实验指出包含核桃的饮食可能会带来益处: 减低风险,延迟发作,减缓病情恶化,或防止阿兹海默症。

由Abha Chauhan博士，也是纽约州发育障碍基础研究院的神经科学发育科学室主任带领的研究发现在被供应富含核桃饮食的老鼠中，在学习技能，记忆，减低焦虑，和运动发育上有显著的改进。

研究员们建议含高抗氧化剂的核桃(3.7mmol/ounce)可能是保护老鼠头脑免于退化(常出现于阿兹默症)的原因。氧化应激和发炎是该疾病的特点，影响了超过五百万名美国人。

“这些发现非常有希望，能为未来的人类实验(核桃和阿兹海默症)奠下基础，该病目前没有完全治愈的办法，”首席研究员，Abha Chauhan博士说道。“我们的探索为越来越多证实核桃对认知功能具保护效果的研究添上一笔。”

该研究组检视了为老鼠补充6%和9%核桃的效果(相同于人类日常1盎司和1.5盎司)。此研究源于Chauhan博士之前的细胞培养实验，该实验突出了核桃萃取物对抗由β淀粉样蛋白造成的氧化损害的保护效果。此蛋白是淀粉样蛋白斑块的主要成分，在阿兹海默症患者的脑中形成。

在美国，每67秒就有一人患上阿兹海默症，而患有阿兹海默症和其他痴呆症的美国人的人数在来年将节节上升，因为婴儿潮世代的老化。到2050年时，65岁以上且患有阿兹海默症的人数可能是现有的三倍，从五百万人到最多16百万人，由此强调确定方法以预防，减缓或停止该疾病的重要性。

预算给所有阿兹海默症患者和其他痴呆症患者的拨款为214 billion(十亿)美元。

核桃有其他的营养价值，其包含许多维生素和矿物质，是唯一富含阿尔法亚麻酸(ALA)的坚果类(每盎司2.5克)，该酸是对心脏和脑部有益处的omega-3脂肪酸。研究者们也建议ALA在改进行为症状(在研究中见到的)扮演着某些角色。