尽管海獭与人类牙齿有着相同的材质，然而从某种程度上他们可以咬碎坚硬的已蛤蜊，螃蟹以及其他带壳动物而不必担心崩牙。现在，研究人员认为他们已经发现了这些牙齿超级坚固的奥秘。 

    最近发表在《生物学快报》杂志上的一项研究对其进行了详细介绍，研究指出水獭的牙釉质层似乎有着令人难以置信的独特微观结构 - 涂层，可以使水獭的牙齿比人类牙齿强硬一到两倍。

    通过对水獭的牙齿样品芯片进行施力测试，研究认为要破坏其牙釉质层可能要比想象中需要更强的钝力。

    所有的哺乳动物在其牙表面都有一层涂层——一种磷酸钙微小晶体，可以使牙齿表面具有硬度。这种釉质层在酸及斑块存在的情况下会有所减弱，但是传统意义上来讲，除非是特别强的钝力，其釉质层还是可以经受住时间的考验的。

    正是由于这样的事实，这些釉质的晶体通过富含蛋白质的凝胶薄层分离开来以防止裂纹蔓延。人类牙釉质每组织毫米拥有约14个阻止裂纹蔓延层。该最新研究发现，海獭每毫米拥有五个附加层，显著增强了其牙釉质抵抗钝力的效率。

    有趣的是，作者指出，水獭牙齿独特的釉质结构曾类似出现早期智人中，这些早期智人于2.3万年前生活在东部非洲，并被成为“胡桃钳人”。

    这可能表明，早期人类可能曾经咬过非常坚硬的物质，然而由于没有足够的环境压力使其成为永久性选择性状，特别是当他们转移到新地区并出现较软的食物之后。不过，这一切仍然是纯粹的投机行为。 

    “了解更多关于现存动物牙釉质的极端适应和变异情况将有助于破译我们自己及近亲的饮食习惯。”作者总结到。