这是第一次，科学家使用无人机驾驶技术与鲸鱼密切接触，为海洋哺乳动物的生活提供了进一步了解。

    虎鲸在世界各地海洋中都可被发现，但是有一种物种例外。生活在不列颠哥伦比亚省的北部杀手鲸鱼被认为是加拿大濒危物种的一种威胁。为了监控他们的健康，运动及繁殖，NOAA渔业研究人员同温哥华水族馆进行合作试图当他们通过约翰斯通海峡时为其进行拍摄。

   由于鲸鱼不断捕食奇努克鲑鱼，并且鲑鱼本身也受到人类活动的威胁。一些科学家担心，这种猎物的缺乏可能会影响以其为食的鲸鱼。

    逆戟鲸之前也被拍摄过，通常是通过直升机，但是需要飞到远高于其水面之上以防对鲸鱼造成惊吓。但是这一次研究人员获得了特别许可，他们可以通过无人机飞到鲸鱼100英尺之上，这个距离足够高以使鲸鱼不会注意到，但仍然可以获得高精细的图像。

    通过分析这些逆戟鲸的照片，科学家可以从中看到鲸鱼的胖瘦，以及哪些雌性怀孕了，哪些鲸鱼快生了。例如在视频中，NOAA 西南渔业科学中心的生物学家约翰 · 德班指出了在左边有一个被称为 A-37的瘦鲸鱼并且在右边有一个被称为A-47的健康鲸鱼。据NOAA报道，雄性鲸鱼一般可重达 22000 磅，而雌性最重可达 16,500 磅左右。

    研究人员还计算了鲸鱼的数量，以确定随着时间的推移有多少鲸鱼会灭亡。

    “然而死亡率也是相当难以测量的，以为一旦是真的，死亡就已经发生了。”德班在声明中说到。

    “使用无人机技术可以使我们能够在鲸鱼死之前采取更灵敏的措施。”他补充说。 

    生物学家希望利用海洋哺乳动物无人机技术帮助研究人员了解更多的动物，从而帮助保护物种。